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詹姆斯·奥尼斯查克在河畔的仓库工作，不时查看河水，发现它有时呈粉红色，有时呈亮蓝色，都是上游造纸厂排放的染料所致。彼得·霍普顿则描述了1971年在河上划船的情景：“刚靠近水边，就能闻到一股刺鼻的气味……我们几乎是在粪便、安全套和其他各种污物中穿行。”
一场特殊的葬礼
1969年11月的一个星期天，加拿大第一大城市见证了一场当地人此前从未目睹过的葬礼。即使在那样一个盛行嬉皮风的年代，这种情景也难得一见——几十辆汽车缓缓驶过学院街，其中一辆凯迪拉克上坐着一位身穿黑衣、满眼泪水的妇女，旁边是一名头戴高顶大圆礼帽的男子。不过，送葬队伍中并未出现灵车，打头的反倒是一辆绿色旅行车，车上搭载着几桶发出恶臭的唐河(Don River)水。这是当地环保组织“污染探测”为唐河举行的葬礼，多伦多大学的学生彼得·拉夫开着车，将“母亲河”的“遗体”送往它的安息地。
此前一个多世纪里，唐河一直饱受摧残，其南部河段两岸布满工厂，沿岸宽阔的河谷成为汽车和火车的天下，河水被下水道的污水无情蹂躏，水面上漂浮着各种令人作呕的垃圾。为了表达自己的悲伤、愤怒和绝望，“污染探测”特意策划了这次活动，称之为“残酷的幽默”。正如加拿大俚语所说，“不到死的那一天，你永远不知道谁是你真正的朋友。”
这场颇具震撼力的“演出”刺激了人们麻木的神经。自那以后，600多公顷河谷土地被收归公有，至少20片沼泽地得到恢复，环保组织、市政当局和志愿者沿河栽种了50多万棵树以及大量灌木。现已年过半百的拉夫说：“40年来，喜人的变化确实在一点点出现。当年的葬礼提高了公众对唐河的关注，令我非常骄傲。”这些事实也证明，即便坠入谷底，唐河仍在人们心中占有一席之地；相反，如果没有人类为友，任何一条城市河流都无法幸存。
大自然被诚心打动
当年的哀悼者中，最吸引眼球的当属艺术系学生梅雷迪思·沃莱，她扮成了加拿大第一任总督妻子伊丽莎白·西米柯的模样。根据西米柯在18世纪90年代所写的日记，当时的多伦多水域清澈而宁静，唐河中生活着大群鲑鱼，冬天河水结冰时，经常能见到狼猎捕野鹿的景象。还有一次，伊丽莎白在河边采摘醋栗时碰上了成千上万的黄色和黑色蝴蝶。
在居民们的记忆里，葬礼举行时，唐河正处于剧变边缘。上世纪60年代，詹姆斯·奥尼斯查克在河畔的仓库工作，不时查看河水，发现它有时呈粉红色，有时呈亮蓝色，都是上游造纸厂排放的染料所致。彼得·霍普顿则描述了1971年在河上划船的情景：“刚靠近水边，就能闻到一股刺鼻的气味……我们几乎是在粪便、安全套和其他各种污物中穿行。”
大约在同一时期，南希·佩妮搬到了斯卡伯若社区。在那里，唐河的支流——泰勒梅西溪被禁锢在一条水泥沟渠里，流经的地方基本上沦为猫狗的“公共厕所”，也就是一片了无生气的荒地。这种灰暗的景象令她深感震惊，下定决心做点什么。
佩妮动员邻居以及当地学校的员工和学生，同时说服市政官员和多伦多保护区管理局，投资150万美元拆除旧沟渠，修筑新的土堤，两旁则栽种灌木、树木和野花。事实证明，大自然会被人类的诚意打动，现在的泰勒梅西溪已是另一派景象：青鹭在池塘里捉鱼，野鸭在小岛上筑巢；每逢周末，到处都是嬉戏打闹的孩子、遛狗的老人和推着婴儿车的妇女。
在其他污染严重的河段，类似的拯救工作也在进行中。作为最新的尝试，两套戈德堡式装置于去年晚些时候投入使用，它们由传送带、磁铁、筛子、螺旋钻、分离机和洗涤器组成，每年可处理2万立方米的泥土，将其细分为各种成分。之后，没有利用价值的粘土被掩埋，废金属可以回收再利用，至于木屑和煤屑，如果数量足够多的话，足以充当工业燃料。剩下的其他材料则被用来建造人工景观、铺路或者回填。
暴雨是隐蔽的污染源
当然，治理唐河绝不仅限于清除历史遗留的工业污染。沿河流域生活着数以千计的居民，每天的活动都会对水质产生不利影响。从公路和人行道上使用的除冰盐到汽车漏油、宠物粪便，再到清洁剂和洗发香波中的人工化合物，所有这些连同年均4万立方米的泥沙和沉淀物随河水一起流淌，其间还不断汇入雨水、融雪水和城市北部污水处理厂的排放物。
夏日的暴雨经常造成老街区的下水道不堪重负，导致未处理的污水直接流入唐河。为防止暴雨把大量除冰盐、化肥和宠物粪便带入河流，多伦多制定了《雨天水流控制计划》，打算在25年内投入10亿美元，建成新的雨水疏导系统。这项计划包括将35万户的污水管与雨水管分离，将雨水引往水槽、草地和花园，经过净化再慢慢流入河中。此外，还将在街道边建起小型湿地，或者使用木块和石头建造“渗透性人行道”。
与其他污染形式相比，暴雨造成的污染更难引起公众重视，也就不容易让他们同意掏钱实施治理。多伦多水利设施负责人迈克尔·丹德里亚表示：“我们必须努力说服市民相信暴雨也是污染的源头。他们可能会说，不过是公路的排水，能有多脏呢？”要解答这个问题，只需看看泰勒马西溪的状况：这条支流的源头附近有条雨水管，连接附近的高速路，每当暴雨倾盆，流进溪中的雨水便充斥着烟头、塑料瓶、咖啡杯盖和塑料泡沫。
每个人都有这种能力
漫步在唐河岸边，经常能看到这样的景象：几十名志愿者提着塑料桶，里面装着有机肥，井然有序地在岸边植树。唐河流域重生委员会主席菲尔·古德温从小就喜欢在河畔玩耍。上世纪90年代晚期，他举办过一系列“小路派对”，邀请朋友到河边漫步，听民间音乐家演奏，欣赏波光粼粼。“很多人关心唐河，高达七八成的居民愿意帮助它摆脱厄运，但不知道具体该怎么办。”凭借在广告业打拼时磨练的公关能力，古德温很快将朋友、邻居和商业伙伴组织起来，共同到河边绿化、清理垃圾并筹款。
身为古德温招募的“母亲河卫士”之一，格里·汉默德十几年来一直坚持在岸边劳作。“这是一份遗产。我希望留下一些能比自己活得更久的东西。小时候，几乎所有人都抛弃了唐河。但我发现，只要愿意投入时间，愿意付出汗水，就能带来改变。”听了这番话，古德温也表示赞同：“很多人原先不相信凭一己之力就能拯救环境，但只要能让他们加入进来，哪怕一年只来一次，捡捡水里的塑料瓶子和烟头，他们就会意识到，自己有这种能力。政要们常说，如果你不告诉我这件事很重要，我怎么会知道？如今，大伙儿要做的就是促使公众提高对唐河的关注度，然后就可以让那些政要们意识到，什么才是最重要的事情。”
由于流经多伦多这样的大都市，唐河或许很难彻底恢复健康，也无法重返最初的质朴状态。但无论如何，回到40年前，谁敢想象这条死亡的河流居然能再度成为闹市中的风景线？鱼儿的回归、花草树木的繁盛还有忙碌的志愿者，昭示着越来越多的人正像对待朋友一样对待唐河。只要他们将这种传统一辈辈地传给后代，当年那场葬礼必将永不再现。
□《加拿大国家地理》杂志
参考资料
关于唐河
从空中俯瞰，全长38公里的唐河及其支流就像不受约束的灌木丛，向北不断延伸。它的源头位于橡树岭冰碛区，水从退却冰河留下的沙砾层中渗出，几十条小溪将泉水和沼泽与更大的水道连接在一起，最后与西部和东部支流汇合，流入安大略湖。
唐河在历史上扮演重要角色并非偶然。18世纪，加拿大首任总督约翰·格拉夫·西米柯决定在河东岸建造新首府约克，即现在的多伦多，并充分开发两岸的木材资源和半岛及湿地形成的滨水地区。就这样，唐河首先成为航道，后来又成为铁路运输走廊。
进入20世纪后半期，唐河流域的人口已达120万，目前还在继续增长。尽管环保人士从未停下脚步，城市化和郊区的扩张仍令这条“母亲河”面临沉重的生态压力。
