在印度,腐败被认为是最急迫的问题。老百姓甚至需要为维修水管、考取驾照、领结婚证之类的事情而贿赂,印度政坛更是长期存在“小官贪小钱,大官贪大钱”的腐败之风。去年以来房地产和电信业爆出的重大贪污、榨取国库丑闻案件,使国民对国大党领导的联合政府极度失望。
美国一份报告称,印度平均每年流失193亿美元的非法资金(黑钱)。拉姆德夫方面称,现存在海外的账户、原属印度“国家资产”的“黑钱”总额高达400万亿卢比,而这些黑钱往往与大人物有关。与此同时,印度的贫富差距却大得惊人。严重的腐败加剧了国民对政府的不信任感,对印度的政治体制也产生了威胁。据报道,印度内阁成员中有1/4都曾或正在遭受腐败指控。政府官员在指责拉姆德夫和哈扎尔的行为时,他们回应说,苦等了几十年还看不到政府采取具体行动打击腐败,现在只有直接来自民众的压力才能产生效果。
印度虽是民主国家,但很多印度学者和分析家却认为,这种印度式民主体制的弊端却滋生了腐败。政府为稳固执政基础,不得不把一些重要部门交给资质不够的地方党派,以平衡政党利益。比如,已故印度总理英迪拉·甘地,就曾在上世纪70年代以经济利益和安排官位等手段拉拢了一批唯命是从、阿谀奉承的政客,利用他们达到分裂反对党的目的。腐败风气致使一些较廉洁的官员遭同行排挤。
另外,印度政党竞选费用庞大,为竞选成功,政客常与不法商人勾结进行“黑金政治”。而印度的司法体系存在不透明、法官不称职等问题,现有的反贪法律也形同虚设。
由于政党内部就充斥着腐败,政府为自身统治而不得不向那些有背景的腐败分子“投降”,反腐议案迟迟不能通过。印度普通公务员工资较低,这导致他们靠滥用权力谋取私利,进而加剧腐败。