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来自世界各地的黑客们日前一起跑了场“马拉松”。他们从一些专业领域的组织、专家那里把信息刨过来大读特读，为的是齐心协力解决世界性问题——灾害风险管理和气候变化。
我们总是习惯把黑客看成“黑”的，或者，好吧，是一些拥有很炫技术的神秘家伙。不过有多少人会把一大群黑客跟解决全球发展问题之类的事联系起来？
就在6月4、5日，全球许多自称黑客的志愿者聚集起来，跑了一场虚拟马拉松，也就是所谓的“黑客松”（Hackthorn，众多黑客同时工作，协力完成大规模任务）。他们的目的正是合作开发应对灾害风险管理和气候变化的开放式解决方案。
发起这场黑客松事件的是“Random Hacks of Kindness”（RHoK，随机慈善黑客行为）。RHoK起源于2009年，是由谷歌、微软、雅虎、惠普、美国国家航空航天局和世界银行共同组建，每半年召开一次全球会议，旨在通过互联网的力量解决世界性问题。这个组织和它召开的会议都称为RHoK。参与其中的黑客来自各行各业，他们会根据会议提出的问题做出一些解决方案的初步原型，供提出这些问题的专家和非政府组织使用。
伊丽莎白·沙贝特负责RHOK全球执行，她指出，黑客松团队的工作方式主要是先从救援和气候变化等相关领域的组织、专家那里获得信息，然后再用自身的黑客技术，把这些相关知识进行交叉优化计算。不同领域的强强结合，创造出高效的RHoK。
“如果以上这些都只经技术人员之手，那得出的方案往往累赘难用。”黑客松费城组织者麦克·布伦南说，“反过来说，如果是单纯出自某一领域的专家之手，又很可能缺乏足够的自然和科学基础作支撑，效果难以发挥。RHoK的‘混搭’就能直接弥补这些缺陷。”
在很多人的印象里，黑客很有“侵略性”。不过沙贝特认为，入侵电脑并不总是像人们想的那样只有负面意义。“比如RHoK中的黑客行为就是正面的，他们用最小的资源投入、最大的头脑投入来博取超乎想象的解决方案。这是有益的。”
相信有不少人还记得在海地和智利地震中被广泛使用的一条短信息——“我很好”。这一特殊的短信服务系统是RHoK在2009年开发的。哪怕地震令通讯中断，这项技术也能让受灾者无需借助手机信号就发出信息，许多人用它向亲友通报了自己的安全。后来，美国芝加哥的一群程序员在此基础上开发出了“我不太好”短信系统，用户遭险时能用它求救，帮助急救人员迅速定位和施救。
2010年，黑客们还合作出了一个虚拟地质滑坡风险的软件，目前世界银行正在实验，准备加以应用。这只是类似的开放式解决方案中的两种。
威罗·布拉是去年开发那款为灾民设计的、能实现快速求助和报告损失的软件的志愿者之一，她现在还在为自己参与了那项“义举”而兴奋。当时她所在的团队开发出了基于苹果手机、安卓程序和网络协议的互通原型。一些地方政府已准备使用他们的程序。
“你做的东西不但能用，而且有意义，能帮助普通人的生活——那种感觉堪称妙不可言，那是种成功。”布拉说。或许这就是今年她也要跑到西雅图参加RHoK的动力所在。
对在澳大利亚墨尔本参加RHoK的人们来说，他们更像是在解决自家门口的危机。黑客松墨尔本组织者简·崔德威尔说：“我们中间很多人的亲友都曾深受维多利亚州洪水之害，我们能理解那些遭遇海啸或地震的人的感受。虽然面对天灾，人们不可能拿出完美的解决方案，但RHoK可以为防范、救助和减轻痛苦出一分力。”
在印度班加罗尔，普拉万·色瓦色卡兰与另外10个人组成志愿者队伍，为一个约有200人的黑客团队整合资源。虽然RHoK的活动有一套固定模式，但色瓦色卡兰觉得每个地区的黑客松其实都有自己的特点。“有时位于两个地区的RHoK，会对同一个问题得出完全不同的解决方案。”
美国国家航空航天局负责研究开放式政府倡议的尼古拉斯·斯盖兰特倒是认为，RHoK主办方最欣赏的就是这种成果的多样性。“创新本质上就是一种数字游戏，你做越多实验，成功的可能性就越大。”
“这些形形色色的人来自各行各业，什么样的人都有。”黑客松多伦多组织者希瑟·莱森说，“他们中有会计、健康专家、记者、软件开发者、教官……这样一大群人赶来这里，把时间、精力和智慧投入这个活动，真是鼓舞人心。”
数百甚至数千名开发者们从全球各地赶来，合力发明一项24小时前还完全不存在的技术，这难道不是最酷的度周末方式？
□美国有线电视新闻网
