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硅谷可谓是资金拮据的政客的乐土。向地里丢几颗种子，就可以长出参天大树来。有时甚至只需一个政治任期，便可能缔造出价值数十亿美元的企业。随着科技的成本逐渐下降、威力逐渐提升，创新的步伐也在加快。英特尔和苹果的成长可谓迅速，谷歌的成长更是快得多，现在又轮到了脸谱网（Facebook）。
人们显然忍不住想复制这一成功。许多地区都已尝试过：从美国众多城市和州，到英国剑桥城外的硅沼（Silicon Fen），以及迪拜和莫斯科的新科技园区。伦敦如今在金融城和重焕生机的东区之间建起了“硅盘”（Silicon Roundabout），不断吸引科技公司和投资的到来。
在最近美国总统奥巴马访问伦敦时，一些英国政府官员也许忍不住强调了这一点。奥巴马和英国首相戴维·卡梅伦都对硅谷创造经济效益的能力赞叹不已——硅谷在金融体系崩溃之时，仍呈现出了一片欣欣向荣的景象。谷歌执行董事长埃里克·施密特这样的人让英美两国政府找到了共同的目标。英国财政大臣乔治·奥斯本最近就聘请奥巴马“政府开放计划”的负责人贝丝·诺韦克在英国从事同样的工作。
希望复制硅谷当然是痴心妄想。美国划出了一片加州给科技公司创业者，而英国只划出一个转盘——这听上去简直就像个笑话。不过，尽管伦敦肖尔迪奇区的气候不如加州帕洛阿尔托市那样温暖宜人，但硅盘仍具有潜力——只要允许它随心所欲地发展。
奥斯本渴望借助科技提高政府数据的可获得性，降低文书工作的成本。这应该会为有能力处理数据、搞掂政府新合同的科技公司提供大量创业机遇。英国政府和伦敦市长鲍里斯·约翰逊都鼓励脸谱网和推特等公司扩大其伦敦业务。
这些都是伦敦科技业逐渐兴起的必要因素，但都无法让伦敦成为欧洲的硅谷。硅谷是数十年协作和投资的产物。被誉为硅谷之父的斯坦福大学工程学教授弗雷德里克·特曼曾说过：“对于需要高度科技创造力的公司而言，驻地在人才中心，比在靠近市场、原材料、交通或工厂劳动力的地方更重要。”他意识到，硅谷没必要与东海岸竞争。相反，他制定了一项“尖塔”战略：专注于微波管之类的利基技术，发展最好的研究项目，吸引联邦及企业资助。
1939年，他资助两名优秀学生威廉·休利特和戴维·帕卡德创建了一家电子公司。后来，在海量联邦资金的资助下，又有许多这一类型的公司发展壮大。这类公司将聪明才智与创业胆识及一种新的、更开放的管理模式结合起来。而风险资本则是这片沃土的肥料。
那些试图复制硅谷的人往往会修建场地、提供税收激励、投资研究性大学，然后希望剩下的事情能水到渠成。事实并非如此。真正的经验在于：不要浪费时间梦想成为加州。说服脸谱网或推特在伦敦设立办事处无疑会增加就业。但最好是培养一种自发的企业文化，在伦敦本已充满活力的行业顶上建造“尖塔”：那也许是金融领域的谷歌，或是广告领域的脸谱网。风险资本确实不可或缺，但英国大企业也要发挥作用——我们应鼓励这些大企业以投资者和客户的身份，扶持伦敦的科技初创公司。
技术创新的成本和门槛如此之低，意味着哪里有足够聪明的人才，哪里就能有创新。因此，这些人才愿意生活和工作的地方将占据优势。伦敦东区不需要硅谷公司。没有那么多条条框框甚至可能对它更有利。它只需要一个条件，就是让这个本已充满冒险精神的地区更加向人才开放。
英国《金融时报》
