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斯蒂文·赛尚、艾瑞克·弗萨姆、约瑟夫·伍德兰德和伯纳德·西尔沃，打包票地说，这些名字你一定不认识几个，但是他们的的确确改变了我们的生活。最近，在美国华盛顿举行的第29届美国发明家名人堂颁奖典礼上，他们的名字赫然在目。
先来说说发明条形码扫描系统的约瑟夫·伍德兰德和伯纳德·西尔沃。20世纪40年代，伍德兰德听到一位食品连锁店的老板说，他很希望有一种方法能在结账处快速识别商品。20年后，伍德兰德终于为UPS（通用产品代码）的研制做出了贡献，时至今日，大大小小的超市仍在使用这一套代码。
艾瑞克·弗萨姆在美国航空航天局的喷射推进实验室工作，负责开发适合安装在宇宙飞船里的微型摄像机。最终，他发明了“芯片上的摄像机”（微型摄像机）。现在90%的手机摄像头都要归功于他的成果，该产业每年产值约60亿美元。
斯蒂文·赛尚发明的是数码照相机。20世纪70年代在柯达工作时，他用一个3.86千克重的盒子连接磁带驱动设备和一台电视机，产生了一幅10万像素的图像。
其他优秀的获奖者还有乔治·德沃尔，人称工业机器人学之父、之祖父、之曾祖父。如今99岁高龄的他在工业机器人时代尚处启蒙阶段时，就发明了自动门。他简直就是一位发明狂人。就在去年，当他因心脏病而躺在手术台上时，他还想到了如何改善手术用的微型摄像设备，并因此获得了最新的一项专利。
伊斯特尔·竹内给世界带来了更耐用的电池，让心脏除颤器植入人体后不再取出成为可能。
当加里·迈克逊还是孩子的时候，目睹奶奶受脊椎疾病折磨，后来他研发的微创技术彻底改变了脊椎手术的方式，而他也因此成为亿万富翁。
特菲尔德·迪菲、马丁·海尔曼和拉夫尔·莫克勒发明了公钥密码学，这已成为所有互联网加密技术的基础。当他们认为在发送方和接收方不交换密码的情况下就可以进行编码时，全世界都嘲笑他们的妄想，直到他们找到彼此，并共同研究解决的办法。
名人堂的成员还包括29位已去世的发明家，总数增加到了460位。其中包括发明汽车雨刷的玛丽·安德森；把炭黑加进所有的车胎里，并发明克雷奥拉蜡笔的埃德温·宾尼；发明了十字螺丝钉的亨利·菲利普斯以及发明耐热玻璃的尤金·沙利文。全部获选者名单和资料可以在www.invent.org找到。
发明一个无处不在、价值不菲而又容易被人熟视无睹的东西是什么感受？斯蒂文·赛尚在获奖感言中表示，当他给柯达公司展示第一台笨重的数码摄像机时，人们只是觉得这个“胶卷终结者”有点意思，他们甚至不知道，谁会喜欢用电视屏幕来看自己的照片。
他回忆起某个时刻，那是1998年，他正在游览黄石国家公园，排队等待拍摄一处风景。就在这时，他忽然发觉大家都在用数码照相机。于是他转头对妻子说：“你看，这些人就是。”
□美国《福布斯》杂志
