我们平时享受到的任何消耗品，都没有电能这么“新鲜”

    在技术世界里，可以说是电力在直接或间接地驱动着一切。对于它的无所不在，我们早已习以为常。然而，电能有一个不容忽视的弱点：它是一种极其不稳定的、“保质期”奇短无比的商品，无法被打包和存放。

    我们使用的能源存在一个基础性的缺陷，它们生产出来后几乎存不住，必须马上用掉。电力供应是一个实时过程，比如当你在看电视或使用电脑时，使用的这些电力就是刚刚从发电厂输送出来的。我们平时享受到的任何消耗品，都没有电能这么“新鲜”。

    电力一旦入网，瞬时便传播开去，如果电压源断开，电流也会瞬时消失。一般来说，只要发电厂不停地运转就没有问题。但以燃烧化石燃料为基础的能源经济，不仅浪费几百万年才形成的珍贵的煤炭、石油和天然气，而且会威胁环境。

    风力和太阳能相比之下更为理想。未来人们会越来越多地依靠这些不稳定的电力源。但这些发电方式目前还无法满足需求，当我们需要更多电的时候，显然不能把所有希望都寄托于风吹日晒。万一天公不作美，我们必须眼睁睁地看着电力断掉吗？有效地储存能源非常必要，到底有没有这样的技术呢？

    俗话说有备无患，为了调节生产过剩和弥补短期供电不足，电力可以在很短时间或很小规模内进行临时储存。电容器有存储电力的能力，是理想的调控元件，但不能持续性地充当储存介质。

    电容器无法胜任大电量的储存器，直到今天，所有的能源缓冲器尺寸都不够大，只能短暂地回补稳定电流。

    风、太阳和其他可再生能源电厂正纷纷修建起来，日本核危机也让各国看到了转向生态电力的必要性。但我们还不具备应对大面积停电的储存技术，无法避免未来可能经常出现的载荷波动。

    人们可以使用高性能电池、紧急发电机等设备，在一个消耗有限的封闭网络里应对停电。医院和发电厂一般都拥有这种紧急缓冲设备，很多工厂也有。

    未来电网也需要一个庞大而高效的储存缓冲设施，作为电厂的重要组成部分，能够在不稳定条件下提供数小时电力。当电力生产过剩时，它也可以派上用场，把多余电能储备起来。

    只能“保鲜”是电力供应的最大弱点，也是技术世界的致命要害。

    □德国《明镜》杂志网站