据美国《洛杉矶时报》、《侨报》、《纽约时报》等报道,近日,美军南加州艾尔蒙地市征兵办举行记者招待会,就现年51岁的邓玉鹏利用征兵进行诈骗一案,对征兵事项进行澄清。
过去3年间,邓玉鹏自称美军军官,伪造政府文件和印章,用美国公民身份诱使近百名中国籍公民“参军”,每位“新兵”都向他支付了数百美元。
“司令”带“兵”参观航母
邓玉鹏经常身着美军军官服,自称“美国陆军/军队特种后备部队最高司令官”。他能说会道,善于交际,三两句话就能引起交谈对象的注意,让人以为他大有来头。
美国当地时间4月13日下午,邓玉鹏戴着镣铐、身穿囚服,出现在加利福尼亚州波莫纳高等法院的被告席上,“最高司令官”的派头荡然无存。
洛杉矶县检察官简·罗宾逊指出,过去3年间,邓玉鹏自称美军军官,伪造政府文件和印章行骗。
现年51岁的邓玉鹏居住在洛杉矶县艾尔蒙地市。从2008年起,他创办了未经许可的军事组织“美国陆军/军队特种后备部队”,以圣盖博谷地区为主要据点,招募中国籍民众加入。他自称“最高司令官”,向每位新加入的成员收取300美元到450美元不等的费用,以及125美元的“年费”。他向受害者声称,加入他的“部队”是获得美国公民身份的有效途径,“新兵”只要掏钱,就能获得提拔,故此吸引了近百人加入。
邓玉鹏向“新兵”提供伪造的美国陆军军服以及军人证。多位受害者透露,他们是通过朋友介绍“入伍”的。有一对夫妇为了“入伍”花了上千美元,其中置装费为800美元。“你想得到更高军衔,交钱就没问题。”一名受害者说,他们平时还要训练,包括列队、折旗和升旗等。
为了提高可信度,邓玉鹏还命令“新兵”到其办公室报到。让人吃惊的是,邓玉鹏还曾穿着军装,带领“士兵”参加游行,参观“中途岛”号航空母舰。
警察认出伪造“军人证”
邓玉鹏东窗事发,源于去年12月圣诞节前夕加州阿罕布拉市一名华裔假军人的落网。当时,一名华裔出租车司机因交通违法被警察拦住,遂出示“军人证”,希望“自家兄弟”网开一面。那名警察当过兵,一眼就看出那本“军人证”是伪造的,华裔司机当场被捕。他向警方交代,“军人证”是花500美元买来的。
美国联邦调查局与国防部对此事很重视,联手展开明察暗访,邓玉鹏就是在这一行动中落网的。4月12日清晨,他在艾尔蒙地市的家中被联邦调查局的工作人员带走,后被关押在洛杉矶县监狱内。
邓玉鹏被捕后,他的“美国陆军/军队特种后备部队”办公室被查封,他被指控犯有非法敛财、非法制造文件、非法制造印章等13项罪名。此外,执法部门在搜查其住宅时,搜出一些儿童色情影片,邓玉鹏因此被控藏有儿童色情影片罪。
4月13日下午,邓玉鹏受审。
邓玉鹏的辩护律师称将为其进行无罪辩护。律师说,几年前邓玉鹏在向律师咨询后组建了“预备役”组织,并在洛杉矶县将这个组织注册为非营利组织。律师表示,邓玉鹏是个有“慈善心肠的商人”,他组建了自己的“部队”后,曾帮助队伍中的新移民学习英语,以便让他们有机会加入真正的美军部队。
“士兵”多为中餐馆打工者
联邦调查局的调查显示,邓玉鹏招募的多是在中国餐馆打工的低收入者,大多来自洛杉矶地区。
艾尔蒙地市议员杰昆·黎表示,邓玉鹏的“部队”存在很多破绽,只要稍稍留意就能发现,只是这些受骗者入籍心切,这才掉入陷阱。
“他们的军服根本不合身,军靴脏兮兮的。更搞笑的是,他们的军人证上有拼写错误。”杰昆·黎说。
邓玉鹏的被捕在洛杉矶当地华人中引起了不小反响。一位认识邓玉鹏的华裔称,邓玉鹏多年前从北京移民赴美,家住在艾尔蒙地市嘉伟大道附近,近年从事装修业,2008年起“自立山头”,不少人称他为“邓司令”。另一位华人表示,邓玉鹏相当活跃,喜欢开玩笑,经常和朋友谈论股票,对他突然被捕感到震惊。
去年,邓玉鹏率领“部队”参加了洛杉矶县蒙特利公园市的华人春节游行,应邀参加游行的还有该市华裔议员迈克·英和妻子茱迪·楚。邓玉鹏被捕后,迈克·英说:“如果有组织请我们参加春节游行,我们肯定参加,而不会去调查每个人的身份。我关心的是那些新来的移民,他们因为不太会说英语成为受害者。”
近年来,洛杉矶地区华人刮起了一股组建美国武装力量预备役部队之风。知情人士称,近年来南加州华裔社区参加志愿预备役组织的不下千人,最大的组织有会员逾500人,他们中极少数具有退伍军人背景,不乏华裔社区的知名人物和活跃人物。组建这类组织的人多为事业有成者,目的是回馈社会、支持美国军队。
美军征兵倒贴钱
据美国《侨报》报道,当地时间4月18日上午10点半,美军艾尔蒙地市征兵办举行记者招待会,就邓玉鹏一案对征兵事项进行澄清。
征兵办上尉帕特里克·考金表示,美军从来不向应征者收取一分钱,也没有什么置装费,更不可以花钱买军衔。
征兵办华裔中士桑迪表示,美军征兵不但不收钱,还会向应征者倒贴很多钱,包括最高5万美元的大学助学金、两万美元的入伍奖金,还帮助偿还学生贷款。参军者除了工资外,还享有医疗保险、住房优惠贷款等。
艾尔蒙地市美军咨询委员会委员江珍妮表示,他们的重要工作之一就是维护美军的尊严,不允许任何有损美军形象、声誉的言论及行为泛滥,“对于那些冒充美军到处诈骗敛财的人,我们有责任站出来揭穿他们的骗局”。
江珍妮说,她17岁就加入了美军,服役6年间,她曾驻扎在韩国、葡萄牙以及美国东南部,负责通讯工作。在军队里,她拿到了马里兰大学的文凭,23岁退役后很快找到了工作,买房时得到了50万元的优惠贷款。
征兵办媒体负责人托尼·克莱米森表示,他知道艾尔蒙地市华人社区有好几个“预备役”组织,邓玉鹏的组织是其中的一个。“邓利用人们的爱国热情和入籍愿望借机敛财,损害了美军的形象。”
针对南加州其他几个“预备役”组织,克莱米森表示,他相信联邦调查局会对它们进行调查。“是否有违法行为,相信很快就会有结果。”
参军成为入籍“快车道”
桑迪中士在记者招待会上表示,要想参军,可以直接到征兵办报名,或者在美国军方的征兵网站上报名。“如果你遇到任何收费的征兵活动,你就应当告诉自己,这是骗局。”桑迪说,“符合条件的人经过背景调查和体能测试,会被派往军事基地进行训练……会中文的还能得到语言津贴。”
实际上,对华裔来说,参加美军并非易事。美国军方在征兵时有着非常严格的标准,例如年龄限制、英语能力和高中学历证书等。此外,招募对象必须是美国公民或美国绿卡的持有者,持绿卡者如果品行无问题,可在入伍一年后获得美国国籍。
美国退伍军人事务部亚利桑那州凤凰城发言人戴维表示,联邦政府规定,只有正式宣誓的美军5个军种的将士可以穿着美军军服。超量生产的军服供民众购买。“穿这些军服并不违法,但不能声称自己是军人,或利用军服谋利。”
美国陆军南加州社区咨询委员会委员、律师李军表示,美国法律中有“乔装罪”,即把自己打扮成军人、警察等,如果这种乔装是以谋利或迷惑他人为目的,则罪加一等。有华裔律师呼吁华人不要加入这种属于民间社团性质的“部队”,美国政府并不了解这些“部队”的性质,可能因此拒绝加入者的入籍申请。