那些热衷创业的美国孩子

    柠檬水的魅力经久不衰。对一些10多岁的美国孩子来说，售卖这种司空见惯的夏日饮料已不再是一种过家家的游戏，而是一项可以带来利润的事业。这些孩子不光自己创业，还从专业人士那里学来了种种战略。

    波士顿东北大学劳动力市场研究中心主任安德鲁·萨姆说，今年夏天，16岁至19岁的青少年当中，只有不到30%的人能找到有报酬的工作。除了就业市场整体不景气之外，青少年难以找到工作的原因还有更加严格的青少年用工法律限制以及来自成年人的竞争。不过，孩子们在自己居住的社区里找到了有利可图的市场缝隙。

    今年5月，预计将有来自美国31个城市的12万个孩子，参加为期一天的“柠檬水之日”创业培训活动。纽约创业培训网络创始人斯蒂夫·马里奥蒂说：“找不到工作的话，你不妨自己给自己打工。”

    12万个孩子参加创业培训

    今年5月，预计将有来自美国31个城市的12万个孩子，参加为期一天的“柠檬水之日”（Lemonade Day）创业培训活动。这一活动始创于2007年，当时的参加者共有2600人。活动发起人、休斯敦慈善家迈克尔·霍尔索斯说，活动的主旨是让青少年学会怎么找投资人借钱摆摊，怎么偿还借款，怎么通过捐款给慈善机构之类的方法来处理赚来的利润。

    夏日临近，美国各地越来越多的高中生打算启动自家的买卖，而且不是摆个柠檬水摊子那么简单。孩子们有的帮人修剪草坪，有的帮人手绘网球鞋，还有的帮人修理使用波斯尼亚语的电脑，力图在萎靡不振的就业市场上把握住极为渺茫的机会，为自己挣来买东西的钱或是大学学费。

    位于纽约的创业培训网络是一个为学校提供培训的非营利机构，该机构创始人斯蒂夫·马里奥蒂说：“找不到工作的话，你不妨自己给自己打工。”

    这些10多岁的孩子不光自己创业，还从专业人士那里学来了种种战略。

    14岁时，他创办洗车公司

    约什·博斯蒂克（Josh Bostick）住在得克萨斯州弗劳尔芒德，14岁时办起了“约什洗车服务公司”。当时他从沃尔玛买来了价值20美元的海绵和肥皂，然后开着一部高尔夫球车在自家周围转来转去。如今，17岁的约什正在通过短信轰炸、报纸广告和一个汽车展示商亭，宣传自己的业务。今年夏天，他打算雇用自己的两个朋友，一起为一个商用卡车车队提供洗车服务，还打算去找一些汽车经销商拉生意。最近，约什把2011年商业计划当中的预期收入提高到了15000美元，目标是实现50%的增长。他说：“生意真的很有起色。”

    约什的顾客之一是住在达拉斯郊区的约翰·马修斯。马修斯说，约什之所以生意好，原因之一是一流的服务：他会关注每天的气象预报，如果即将下雨，他就会建议顾客把洗车时间推迟到下雨之后。

    约什说：“这种做法的确让我丢掉了不少生意，可是，顾客们都十分赞赏我的做法。”他的愿望是，赶在明年上大学之前攒下5万美元的积蓄。

    8岁的她产生创业念头

    位于密苏里州利斯萨米特的全国大学入学研究中心对190万名学生进行了一次调查，结果显示，高年级的高中生当中大约有3.7%打算自己创业。在低年级的高中生当中，这个比例还要高一些，是4.1%至4.4%。

    诸如创业培训网络和“柠檬水之日”之类的机构和活动，都鼓励有志创业的青少年尽早起步。

    10岁的梅窦·鲍勃（Meadow Bob）住在得克萨斯州霍克莱的“休斯敦儿童王国”，那是一个非营利的儿童收养机构。8岁时，梅窦·鲍勃和几个朋友参加了一次“柠檬水之日”摆摊活动，赚来的钱让她非常兴奋，于是产生了自己创业的念头。她说，她的想法是推出一种“可以让大家凉快下来”的夏季产品，于是就从自己的积蓄里拿出30美元买了台刨冰机，然后摆了个小摊，向学校里的83名同学出售每杯两美元的冷饮。

    梅窦在开业的头两个夏天赚了大约250美元。今年夏天，她打算继续经营自己的小摊。她说：“有些时候，事情非常麻烦。”尽管如此，她还是喜欢做这门生意。“只要你把一切都打算好，事情就非常简单了。还有，我总是能给自己留出一点儿时间，可以做杯刨冰给自己吃。”

    捐出利润的百分之五

    波士顿东北大学劳动力市场研究中心主任安德鲁·萨姆说，今年夏天，16岁至19岁的青少年当中，只有不到30%的人能找到有报酬的工作，这个比例比2000年夏天的52%下降了不少，与2010年夏天的29.6%基本持平。美国政府从20世纪40年代开始统计这个比例，2010年夏天的数字是历史最低水准。除了就业市场整体不景气之外，青少年难以找到工作的原因还有更加严格的青少年用工法律限制以及来自成年人的竞争。

    不过，孩子们纷纷在自己居住的社区里找到了有利可图的市场缝隙。

    18岁的贝尔玛·阿米托维奇（Belma Ahmetovic）住在康涅狄格州威瑟菲尔德，17岁的泽米娜·维利奇（Zermina Velic）住在同州的哈特福德。两个人都是波斯尼亚移民，今年夏天将一起操持Beta Bytes家用电脑服务公司。这家公司是她俩在去年开的，以波斯尼亚移民为服务对象。她们的商业计划书长达22页，其中包括各种销售指标、一份市场计划以及一张关于时间管理的圆形图。

    贝尔玛和泽米娜刻意把价格定得比那些竞争企业低，还凭借邻里关系赢得了顾客的忠诚。

    阿尔玛·佩伊马诺维奇那台陈旧的家用笔记本电脑因病毒而崩溃的时候，这对搭档不光消灭了所有的病毒，还保住了她电脑里的所有资料，收费是100美元。佩伊马诺维奇女士通过翻译告诉我们：“街坊们都在说，这两个小姑娘真的很懂行。”到现在为止，这两个姑娘已经赚到了2400美元的利润。她们打算把其中的5%捐给“一童一电脑”组织，后者是一个为发展中国家儿童提供电脑的非营利机构。贝尔玛是2002年来到美国的，比泽米娜晚两年。她说：“我俩都来自一个饱尝战争之苦的国家，因此知道一无所有的滋味。”

    把爱好转化为创收工具

    另一些孩子用上了自己的独特技能，把个人爱好转化为创收工具。在加州库比蒂诺Monta Vista高中读书的时候，索尼卡·辛格（Sonika Singh）开始用她所说的“单调涂鸦”来装饰运动鞋，再把这些手绘的鞋子作为礼物送给朋友。

    她说，这些鞋子非常受欢迎。“我的朋友们都说，‘你应该拿这些鞋子来卖。’还有啊，有哪个脑筋正常的孩子会对钱说‘不’呢？”

    于是，索尼卡开始进行市场测试。她建了一个网站，通过问卷了解潜在客户身处何方。她说，等到网站赢得“无数人的关注”、引来超过50份订单的时候，她就在去年夏天推出了“疯狂鞋子”，价格是35美元一双，比成本高那么几美元。17岁的索尼卡说，这门生意“红火极了，让我忙了整整一个夏天”。她赚到了450美元，今年夏天她打算抽出一部分时间，继续做鞋子生意。

    另一些少年企业家已经用上了编制首选客户名单的策略。现年18岁的斯科特·斯雷德切克（Scott Sladecek）住在得克萨斯州斯普林，从2004年开始跟哥哥一起做修剪草坪的生意。他说，以前的一些客户有过干完活不给钱的记录。“我们都是诚实的孩子，活儿替他们干了。可是，为了100美元就把他们告上小额追债法院，实在不值得。”所以，他现在的招揽目标都是那些多次光顾的忠实顾客。

    斯雷德切克的哥哥大卫现年21岁，在休斯敦大学上三年级。在哥哥的帮助下，斯雷德切克正在扩大公司的业务范围，准备增添清除石块、修剪灌木，以及清理排水沟之类的服务。兄弟俩购置了价值3700美元的设备，今年夏天还准备雇用两名员工。斯科特已经攒下了20287美元的大学学费，还希望自己的存款额能有大幅度的提高，因为他明年秋天就要去得州农工大学读书。他打算选择的专业是：商业。

    □美国《华尔街日报》