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众所周知，美国国会掌管“钱袋子”，但国会久拖不决的预算案险些使美国政府部分部门“打烊”。2011年财政年度自去年10月开始以来，联邦政府向国会提交的预算案悬而未决，政府已有半年时间是在临时预算案下运行。而众议院议长博纳则言之凿凿地声称，国会替人民看紧钱袋子实乃天经地义。
虽然两党最终达成协议，政府避免打烊，但此次“预算攻防”只是整个“预算大战”的序曲而已。
关门危机内幕：跑在时钟前的讨价还价
当地时间4月8日夜，民主、共和两党就2011年联邦政府年度财政预算案的一项临时拨款法案达成一致，这意味着政府部分部门在最后关头避免“关门大吉”。此时，离政府关门仅剩1小时，全球都在密切关注美国的预算案。如释重负的美国总统奥巴马站在摄像机前，激动地说：“拥有不同信仰的美国人最终又站在一起了！”他顿了顿，仿佛此处应该有掌声，但他等来的却是讪笑和呵欠声——这项预算案的谈判旷日持久，双方都精疲力尽。
美国2011财年始于2010年10月1日，至今年9月30日结束。去年11月，把持众院的共和党对2011财年预算一直不放行，政府只好靠临时预算维持运转。今年3月，两党同意将临时预算延至3月18日，此后又再延3周，直至4月8日午夜12点到期。到期的数周前，众议院提出议案，要削减610亿美元，遭民主党反对。根据美国法律规定，如果联邦政府关闭，除白宫、国会及攸关人民安全与生活的机关如国防部、运输部外，其他政府部门只安排必要人员留守，其他人一律无薪休假。全美各地总计有80万名联邦公务员将被视为非必要人员。
美国媒体披露说，自4月5日起，奥巴马连续3天，多次在白宫召见两党领袖或打电话给他们。在谈判中，共和党打算禁止联邦资金流向为美国妇女提供堕胎服务的非营利机构，如美国最大的提供堕胎服务的机构“计划生育”机构。眼下，政府每年向其提供3.3亿美元的经费。
7日晚，奥巴马要求参议院多数党（民主党）领袖里德和共和党籍众议院议长约翰·博纳去一趟白宫椭圆形办公室。此时，离政府关门仅剩24小时。双方再一次讨价还价。
奥巴马表示了退让，告诉博纳，可让华盛顿特区不得动用政府拨款资助堕胎。但博纳得寸进尺，还要求在全国范围内限制政府资金流向非营利的堕胎服务机构。这时，奥巴马斩钉截铁地说：“不行，绝对不行。”接着，他又重复说：“不行，绝对不行。约翰，就这样。”7日晚，当博纳离开白宫时，双方似乎都摸清了对方底线。
但到8日早晨，双方又谈崩了。共和党突然漫天要价，要求削减800亿美元的预算，再次提出有关堕胎议题。为躲避公众视线，在奥巴马的指令下，白宫一直避免公开发言。当谈判陷入僵局时，奥巴马拿起电话，劝大伙要对人民负责，别玩政治游戏。8日，他和博纳通了4次电话，也与里德通了多次电话。8日晚上10点半，白宫办公厅主任戴利告诉奥巴马：“协议达成了。”最终，各方同意本财年额外削减支出385亿美元，将全年削减支出的总额增至785亿美元。如这项预算案未能通过，美国政府经费将在15日晚用完。
据两党协议，民主党应共和党要求提高余下半年的削减金额，由民主党原先坚持的330亿美元增至385亿美元。共和党则保留民主党在医疗、环保等方面力争的预算开支。9日，奥巴马签署这项紧急预算案，削减开支385亿美元，奥巴马称，这是美国史上最大的年度削减支出规模。
14日，众院和参院先后通过2011年财年剩余月份预算，解除政府关门的危机，让政府有经费继续运作到9月30日。根据此案，2011财年预算总额为1.049万亿美元，比奥巴马向国会提出的预算案少785亿美元。众多政府部门经费相应下调，其中交通、房屋及城市发展削减123亿美元。内政支出被削减的其他项目包括环保署预算削减16亿美元、社区卫生中心支出削减6亿美元、整修商务部的建筑支出削减800万美元，国家公园服务削减1亿美元等。在防止性病、艾滋病、病毒性肝炎方面，超过1亿美元的资金将被削减。4.33亿美元农业信贷保险基金将削减。而国防部阿富汗和伊拉克战事费用却上调50亿美元，使国防预算总额达到5130亿美元。
2012财年预算还将对决
尽管美国政府没有“关门”，但两党间的预算之争远未终结，议员们都清楚，这次“预算攻防”只是整个“预算大战”的序曲而已。下一回合，白宫和国会将对决2012财年预算和是否提高14.3万亿美元的国债上限。
奥巴马13日主张，今后12年将削减4万亿美元预算赤字。而共和党此前声称要在10年内削减4.4万亿美元。奥巴马提出2012年度冻结国家非国防预算开支，并呼吁终结小布什时期为富人减税的政策，这一减税政策2012年到期。奥巴马表示，将通过削减开支和增加税收实现削减目标。不过，社会保障、联邦医疗保险及低收入保障项目的预算不受影响。奥巴马呼吁，如果到2014年美国的债务水平仍不能得到控制，国会就须实施全面的削减支出计划，同时还须加税。此举显示出奥巴马在有关控制长期预算赤字的辩论中态度日趋强硬。奥巴马要求两党国会领导人推举代表参加今年5月由副总统拜登主持的预算谈判。很多共和党人士坚决反对加税，很多民主党人士则反对美国政府大力削减开支。
在医疗保险制度方面，两党交集不多。共和党对奥巴马政府通过全民医保法案耿耿于怀。而众院预算委员会主席瑞安的方案无异于要废除奥巴马的医疗改革。具体说来，在针对老年人的联邦医疗保险方面，共和党计划迫使老人购买私人健康保险。奥巴马抨击说，共和党人的计划实际上要求老年人和穷人自己买单，以削减政府开支。奥巴马说，他将改革联邦医疗保险，通过减少浪费、增强责任和提高效率及提升医疗品质，10年节省3400亿美元，到2023年节省4800亿美元。在针对穷人的医疗补助方面，共和党希望为各州一次拨款，由各州管理这个医疗项目，取代目前联邦和州同比例资助这一项目。共和党说，这将让各州长更灵活使用资金，也有助于控制开支。奥巴马则承诺成立州长工作组，帮助该项目提高效率。
税务方面，众院共和党人并不建议增税。瑞安的计划是要将最富有的个人和公司税率从目前的35%减少到25%，他开出的“药方”是，堵塞漏洞和取消税收优惠。奥巴马希望结束小布什时代为年收入25万美元以上家庭的减税政策，这遭到了共和党的猛烈抨击。众议院议长博纳说，任何计划带有破坏就业的加税措施，都不可能成功。能源方面，共和党呼吁取消石油开采限制，奥巴马则要求投资清洁能源。
[参考资料]
美国预算赤字知多少
“预算赤字”是指预算支出大于预算收入的差额数字，由于在会计核算中用红字处理，故称预算赤字。2011年美国预算赤字预估为1.5万亿美元，创历史新高。多年来，美国预算赤字连连，估计5月将达到法定举债上限——14.3万亿美元。奥巴马政府希望国会能在5月16日前提高举债上限，允许政府借更多钱，但共和党议员声言7月才会审议此案。奥巴马承诺，2015年前将年度赤字降至GDP的2.5%，近年来年度赤字约占10.9%。倘若不提高国债上限，美国将无钱偿付国债利息而违约，引发债市恐慌，拖累美国经济复苏。
实际上，美国债台高筑，两党均难辞其咎。里根1981年上台时，国债不到1万亿美元，现已升至14万亿美元。若现在平分债务，每个美国人平摊4.7万美元。小布什和奥巴马执政期间，政府支出均远超收入，除战争支出外，经济大衰退也是原因之一，个人和企业所得减少导致税收大幅下降。美国国债在未来数年还会快速激增的主要原因，是战后婴儿潮一代步入退休年龄，医疗保险补助和其他福利项目的花费将剧增。
