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一丁点瑕疵都会招来灭顶之灾

史上最贵轰炸机怎样维护保养?

http://qnck.cyol.com ::本报特约撰稿 刘雅芳 2010-06-18 18:18 中青报订阅

  作为世界上制造和使用成本最高的军用飞机之一,美军的B-2隐形轰炸机不仅造价不菲,在维护保养方面也格外“娇气”,工序之复杂远超人们的想象。美国《洛杉矶时报》11日载文,对B-2的定期大修工作进行了揭秘。

  一次修缮耗资数千万美元

  在诺斯罗普·格鲁曼公司位于加利福尼亚州帕姆代尔的一家工厂里,被称为高科技结晶的B-2轰炸机正在整修,重新喷上特制的反雷达涂层。该机每7年就要大修一次,过程持续1年,耗资达6000万美元。按照工序,成百上千名工人需要先去除老化的涂层,拆下蒙皮和机载设备,让整架飞机只剩一个框架,等新涂层喷好后,再重新组装起来。技术人员会一寸一寸地检查涂层,任何细小的划痕都不放过。这是因为,任何一丁点瑕疵都可能削弱B-2引以自豪的隐身能力,让它暴露行迹乃至面临灭顶之灾。

  从军方透露的只言片语来看,由于这种涂层非常特别,维修技师不能简单地将它刮掉,而必须用一种类似小麦淀粉的特制清洗剂慢慢擦除。用机器人进行第一次喷涂后,技师手工打磨机身表面,让新涂层达到合适厚度,误差不能超过千分之一英寸(1英寸=25.4毫米)。同时,飞机上的电子设备、雷达和计算机也要统一更换。

  由于B-2的反雷达涂层对环境非常敏感,大修工作只能在特殊的恒温机库内进行,机库内还有特别的过滤孔,可以让灰尘无处藏身。在实战中,这种涂层能像海绵一样吸收雷达波,尽管B-2的翼展跟波音747客机相当,但在雷达屏幕上,它的反射信号看起来只有网球那么大。至于该涂层的化学成份,那可是绝对机密的。

  文章称,B-2轰炸机是原子时代以来军事科技领域最大的成就之一。考虑到这个体形巨大、状如蝙蝠的家伙能隐蔽穿越战线,潜入敌后准确摧毁高价值目标,在和平时期为其付出巨大的维护成本是值得的。不过,由于每次大修的花费都极其可观,加上不能对外公开以便纳税人监督,军方特派了33名官员来指导这项工作。

  连供应商也被蒙在鼓里

  美国空军目前有19架B-2轰炸机正在服役,每架造价21亿美元,许多部件都是独一无二的。去年,美国空军花了8亿多美元用于这些飞机的维护保养。算下来,每架B-2在天上飞一小时,就必须在地面呆上50至60小时进行维护。因此,许多批评家把B-2称为“镀金的手工艺品”,认为它在当前的环境下并不实用,尤其是无法应对低技术水平的敌人。然而,五角大楼坚持认为,美国需要该机在全球维持自身的军事威慑力。国防部长盖茨今年2月曾宣称,空军在未来20年内不会装备新的轰炸机,换言之,B-2在未来相当长的一段日子里,仍将是美军最倚重的机型。

  尽管已服役20年,B-2这种飞机依然非常神秘。美国空军和诺斯罗普·格鲁曼公司小心地隐瞒着哪怕是最细微的秘密,大部分供应商并不知道他们是在为B-2服务。政府还专门成立一些“傀儡公司”,由它们出面采购零部件,再用没有任何标志的卡车在半夜偷偷运往维修地点。帕姆代尔的维修工厂的安保也极为严格,外面环绕着带刺的铁丝网,5个大型机库都装有插卡式安全门。员工必须身穿特制的黄色背心,而且不能单独离开,即便去浴室也有人护送。部分敏感区域,只有持联邦调查局授权的通行证者才能进入。

  第一架B-2于1988年被生产出来,最后一架1997年才下线。无论成本如何高昂,生产和维护这种飞机的确创造了数万就业机会,或许,这也算是对美国经济的一种贡献。

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