据日本共同社１２月１日报道，日本政府当天上午召开了“综合海洋政策总部”（总部长为首相鸠山由纪夫）会议，为维持专属经济海域（ＥＥＺ）等管辖海域，就保护与管理离岛、冲鸟礁（日方称为冲之鸟岛）等方针进行了磋商。这是日本政权更迭后，综合海洋政策总部首次召开会议。

　　首相鸠山在会上表示，“日本专属经济海域面积在世界上位列第六。倘若得以开发，日本即可成为海洋资源大国。我们需要完善相关基本方针，稳步前行。”会议决定，以内阁去年３月通过的“海洋基本计划”为基准，制定基本方针。由于全球变暖效应导致海平面上升，日本最南端的冲鸟礁有被吞没的危险。基本方针将以类似岛屿为对象，制定具体措施。该方针中还包括完善海洋资源开发基地、保护离岛及其珍贵的生态环境等措施。

　　身兼海洋政策担当大臣的国土交通大臣前原诚司，曾在１１日２７日的新闻发布会上表示，目前，离岛海岸线的保护缺乏有效的法律保障。为了保护日本主权，他计划在明年例行国会期间努力完善离岛、冲鸟礁等相关“岛屿”的保护法案。此前，日本政府曾计划在位于日本最南端的冲鸟礁上建军事基地和港口设施。

　　在冲鸟礁问题上，中国一贯认为，冲鸟礁是“礁”，而非日本辩称的“岛”，按照相关国际法，日本无权以此设定大陆架。日本拿冲鸟礁作文章，只是觊觎该片海域丰富的稀有金属资源。今年９月，日本向联合国大陆架界限委员会提出的南太平洋大陆架延伸申请，就是以冲鸟礁为依据提出的。一旦申请获准，日本将获得冲鸟礁周边７４万平方公里的海底大陆架，这一数字是日本陆地面积的两倍；日本同时还将获得超过４０万平方公里的海洋专属经济区，享有海洋资源开采权。中国已经向联合国提出反对意见。