坏消息有着自动传播的特性，所以与其坐等别人对你做出不利的安排，不如主动认错受罚。对于政治家而言，“举灯照亮自己”即后一种做法也更容易博得民众的理解和宽容。正如本书记载的那样，美国前总统肯尼迪等人正是由于谙熟这条规则，才得以反客为主，在反对阵营的重重压力之下顺利胜出。

　　肯尼迪这样战胜宗教偏见

　　１９６０年，民主党总统候选人肯尼迪因为他的天主教信仰而受到持续攻击。许多人认为，在肯尼迪对国家的忠诚和他对教会的虔敬之间，将不可避免地发生冲突。在这个新教徒占据统治地位的国家，选民从未允许过一个天主教徒荣登总统宝座。

　　为了消除反对者的敌意，肯尼迪开始了努力。他前往一个由一群新教牧师在休斯敦召开的会议。这一安排是至关重要的——他在秋季竞选活动开始后的第一周便以等待评判的被告的姿态出现，主动接受那些被认为对他持最强烈怀疑态度的人们的评判。

　　为了重点突出此次旅行的“大卫－歌利亚”（后者是《圣经·旧约》中记载的巨人，为大卫所杀）性质，肯尼迪的竞选班子做出了两项决定。首先，总统候选人将单枪匹马地前往休斯敦。其次，正如策划这次活动的罗伯特·斯特劳斯所回忆的，他接到命令，要在第一时间连篇累牍地报道那些得克萨斯传教士们“最为卑鄙、最为肮脏无耻的一面”。

　　肯尼迪传递的信息明晰透彻而又振奋人心。他表示，一旦发觉自己的良心与整个国家的利益发生冲突，就将辞去总统职务。这条承诺起到了最关键的作用。因为对于相当一部分公众来说，他们对一个天主教总统的担忧并不是基于任何内在的偏执，而是基于很具体的事务，担心在离婚、生育控制、死刑等问题上，总统会在他的世俗事务和宗教信仰之间摇摆不定、无法抉择。现在，肯尼迪所做的承诺，使这些问题迎刃而解了。

　　这么一来，剩下的任何基于宗教理由而反对他的人都被看成了顽固不化者。山姆·雷伯恩在休斯敦会议前是对肯尼迪持强烈怀疑态度者中的一员，在这次会面后，他感觉肯尼迪就像一个孤身深入虎穴的角斗士，不仅避免了被吃掉的厄运，还成功地驯服了猛兽。

　　肯尼迪聪明地“举灯照亮自己的问题”。他为自己确定了审判日期，并主动召集了评判者。他个性中的大胆无畏，注定了休斯敦审判的结果只能是“无罪”。

　　７５美元与１２００万美元

　　一代人之后，同样的策略被另一个家财万贯、声名显赫的人再次运用。

　　约翰·Ｄ·洛克菲勒是一笔比肯尼迪家族更为庞大的财产的继承者，这使他面对的“富裕而无能的富家子”的指责注定更加棘手。他不仅仅是个通过继承而变得极其富有的人，在日常生活中还显示了一种趋向，那就是：为了当选，他会逼迫家族贡献出最后一个美元。他在西弗吉尼亚连续４年的大肆挥霍，在华盛顿的记者中间已经传为一桩丑闻。

　　１９８５年，洛克菲勒抵达华盛顿，开始一场通向参议院席位的激烈角逐。首都媒体中的任何一个记者都清楚地知道他是如何获胜的——在刚刚过去的整个秋季，他的商业广告一直在电视上轮番轰炸，目的很简单，就是要让首都的媒体熟悉西弗吉尼亚那块狭长的土地。哪怕是为了赢得一个小镇的选票，他也不惜花费巨资占领新闻市场。

　　因此，当这位风度翩翩的年轻人出现在华盛顿媒体基金会的年度宴会上时，他并不像在家乡一样是大家的宠儿。要知道，大厅里的普通记者一年能赚４万美元，就算是相当幸运的了。然而，在那个晚上，约翰·洛克菲勒这个有钱的“乡下人”，巧妙地消除了人们对他的反感和敌意。事实上，他让众人都喜欢上了他。

　　在轮到他致辞时，洛克菲勒一语惊人：“在座各位中，如果有谁不得不掏７５美元来购买这次宴会的门票，请想开一点。要知道，我今晚能坐在这儿的代价可是１２００万美元。”

　　洛克菲勒摸透了对方的心理：新闻媒体所需要的就是，这个站在他们面前的神气活现的人主动承认，自己拥有的一切既不是因为辛苦的劳动，也不是由于出众的才智。通过这样一番投其所好的坦白，他被接受进了这个团体，为在华盛顿的生涯开出了一条路。

　　（：：节选自《硬球：政治是这样玩的》，新华出版社２００９年１月第二版，连载完）