癌症攻击人类和宠物早已众所周知，但它在野生动物中的发病率又如何呢？近些年，关于野生动物罹患癌症的证据正日益增多。

　　通过查阅大量文献资料，一个来自野生生物资源保护协会的小组建议人们，除了关注野生动物栖息地的丧失和保护野生动物物种之外，也要关注它们得癌症的问题。“很多人没意识到，野生动物和人非常相似。”野生生物资源保护协会的首席病理学家丹尼斯·迈克鲁斯说，“我们在许多方面都要开展研究，比如野生动物的疾病，这些疾病对人类的影响，以及这与人类和地球健康之间的关系。”

　　特定的物种有罹患特定癌症的风险。比如袋獾容易患上一种有传染性的面部恶性肿瘤，肿瘤扩散速度之快，如今已将这种体型最大的食肉有袋目哺乳动物推到了绝境。“这个物种对人类和生态系统非常重要。”迈克鲁斯说，“如果失去它，谁也无法预料接下来会发生什么。”

　　虽说袋獾的癌症和人类日常活动关系不大，可另外一些野生动物的癌症则与人类活动密切相关。迈克鲁斯的研究小组在被污染水域里的海龟和白鲸身上，发现了一种癌症。他表示，如果说病毒是发病的根本原因，那污染环境无疑就是恶性肿瘤的催化剂。

　　改善对野生动物的监控对人类有益。“动物的作用就像是哨兵。”迈克鲁斯说，“通过观察它们的身体状况，我们可以了解环境中是否有一些需要改善的地方。然后想办法减轻伤害，这样既可以提高人类的健康水平，也能提高动物的健康水平。”