本周末清明节，当中国人祭拜祖先和打扫墓地时，墓地和殡葬服务价格的飞涨，成为他们关注的焦点。哈尔滨的一家报纸登出了题为《活不起，死不起》的报道，抱怨如今墓地每平方米售价甚至高于豪华公寓。

　　殡葬费用节节拔高的现象在中国尤其敏感。根据中国传统的德行划分，包括尊敬祖先在内的孝道，排在最前面。这个问题也在今年的全国人民代表大会上被提出，代表们批评骨灰盒比电视机贵、坟墓比房子还贵的现象不正常。

　　政府已采取一些措施来解决这个问题，包括去年下半年设立首批“福利”公墓——骨灰盒的售价不得超过３００英镑（约合３０００元人民币），其中上海一个公墓提供售价９９英镑（约合９９０元人民币）的便宜“生态墓地”。不过，在最吃香的公墓，比如北京八宝山公墓，墓地每平方米最少要７万元人民币。２０年租期到期之后就必须续租，不然死者将被驱逐。

　　墓地的高价引起了普通中国人的不满，这也解释了为什么殡葬业在２００３年首度进入年度十大“暴利行业”，并且此后年年榜上有名。据销售处的一名工作人员介绍，想要在八宝山购墓地的人必须等待，因为所有墓地现在都已卖出。

　　平时一排排灰色的墓碑上如今都已披上鲜亮的纸花，那些有幸几年前在八宝山买到墓地的人，如今在为他们死去的亲人扫墓。２４岁的大学生缪菲（音译）来为祖父母扫墓。她祖父母的骨灰被合葬于一小块墓地，１９８８年售价仅２００元人民币，相当于今天价格的３５００～４５００元人民币。她说：“我给爷爷带来了一些香烟和米酒，那是他喜欢的。给奶奶带来一些草莓。”

　　如今，丧葬费用太高，那些前来扫墓的许多人说，将来他们自己更愿意选择更简单的方式。４７岁的工程师唐清辉（音译）说：“我想要将骨灰撒到大海里。”他在为祖父墓碑上的汉字重新涂上金漆，“但我们现在之所以这样做，是因为我们的父母一代希望这样”。他的妻子刘少芬（音译）表示同意。她说：“我对孩子们说，我们去世后不要这样浪费钱。把钱花在生者身上比在死者身上好。”

　　不过，旧传统在中国根深蒂固。她的父亲在八宝山公墓的墓地３年后就到期，毫无疑问她会续租。“对中国人来说，这是向父母和他们为我们所做的表示孝敬的方式。在这些事情上，没有钱多钱少的问题，该花的就得花。”

　　（：：英国《每日电讯》报４月３日）