美国将继续等待经济触底，而中国企业和工人忍受着重创，为什么我认为中国人仍有理由怀抱希望？

　　从我们在北京的住所可以俯瞰一个长途汽车站，那里有来自乡下的人们进城找工作或卖东西，或者从那里离开回农村老家。去年夏初，汽车站人满为患，大多数旅客都是离城的，工人们休假回家看望家人和观看奥运电视节目。到１０月中旬，就在美国零售额暴跌差不多同一时候，我们开始看到每天早上有加班车载着一车人离开。一位司机表示，这是把工人们送回家乡农村——“现在，没活干了。”

　　出城离去的汽车和更清洁的空气，其实可看作我们感受世界每个角落经济收缩的当地指数，这种迹象在中国到处可见。停泊在香港的集装箱船处于闲置状态，在京沪两地往返的航班出现大量空位。我们所知道的“中国故事”——持续３０年的现代化和繁荣，已结束了吗？

　　别拿中国与苏联和日本相比

　　中国以外的观察家们，经常把现在遭遇困难的中国与二三十年前的日本相比较。中国内部很少有人认为这两大经济体有多少相似之处——一个满是贫困的农民，另一个几乎已消除贫困；一个正冲向工业化，而另一个１００多年以来就已是工业大国。但近几个月来，我已听到无数美国人和一些欧洲人问，“这难道不像上世纪８０年代的‘日本恐慌’吗？”意思是说：“２０年前日本似乎势不可挡，后来却成了一介病夫。‘崛起中的’中国或许要受到类似重估？”而从中国的知识分子和官员那里，我听到更多的是与苏联的比较，即经济失败可能导致政治控制的瓦解。

　　把中国与日本和苏联相比显得颇为勉强，因为中国与它们明显不同。苏联历史上从未像中国这样，取得持续高速增长的成就。所以，促成苏联政权垮台的，其实是数十年之久的经济下滑。所谓日本漫长的“病态”，大多数国家将会羡慕不已：日本仍是世界第二大经济体，拥有许多实力强大的工业品牌，包括世界最大汽车制造商丰田。而且，日本和苏联经常被视为不同现代化之路的典范。现代中国是一股力量和一种现实，但不是别人可以效仿的典范或理念，中国的体制仍将是独一无二的。

　　中国人有理由怀抱希望

　　不过，认为以前的模式可能适用于中国的看法，也有其合理之处。苏联最终被经济失败所瓦解。日本体制不再奏效，反映了它难以适应世界经济形势的变化。所以，如果说中国崛起没有被多年来触目皆是的污染、水短缺、腐败、贫富差距日益拉大、安全标准低下等风险所破坏，那中国是否会像苏联一样，经济减速引发民众不满？抑或像日本一样，未能认识到周围世界的变化？

　　我认为“否”。

　　答案在于经济学领域。由于政府推出经济刺激计划，需求减少肯定可由中国内部本身得到部分弥补。中国大约４万亿元人民币的刺激计划，相对而言比奥巴马政府的刺激方案大得多，因为中国经济规模要比美国小得多。

　　西方的假设与我的见闻不符

　　除了基本的经济学角度之外，一些西方人有关“中国完了”的假设似乎未能认识到重要的文化和政治现实。这种看法的前提是：普通中国人现在只是勉强容忍中国提供的社会交易——有限的自由，潜在无限的财富。所以，一旦政府不能兑现物质承诺，交易失效，人们就会起来造反。

　　这与我的所见所闻不符。我经常惊讶于在不同行业和地区，有如此多的中国人充满活力。我想这是因为身在今日中国仿佛上世纪５０年代的西欧，没有一户人家的故事是平淡无奇的。那些如今从事着普通工作的中国人，曾经历了巨大艰难和剧烈的命运波折。失业和工资停涨？中国人见过更糟糕的。

　　而且，今天的所谓“混乱”可为今后中国的增长打开机会之窗。在北京、上海、深圳和其他地方，我最近参观了一些公司，它们都试图利用当前混乱之机进入全新市场，做少有中国公司做过的事：生产高技术、高价值、高回报的产品。我发现，一些中国公司在增长而不是萎缩，公司领导人正在投入资金。他们相信现在竞争者正处于最弱之际，人才和资产可以低价买进，为下一次大跨越做好准备。

　　苏联因大规模失业最终导致民众爆发不满，日本未能调整体制陷入一二十年的蹉跎，我认为中国不会出现上述两种情况。大多数中国人的工作仍处于全球价值链的低端，但我相信，他们不会起来反对政府体制。而且，他们创造、管理和为之工作的公司，将永远想方设法在价值链上上移。

　　（：：美国《大西洋月刊》４月号）