每到８月，孩子们总是显得异常兴奋，尤其是随着２３号的日益临近。因为，每年的这一天，那艘载着雨果教授星际动物园的银色巨型飞船就会降落到芝加哥地区，在这里进行６个小时的巡展。

　　天还没有破晓，人们便四面八方闻讯赶来。他们排成了长长的队伍，里面有孩子也有大人。每个人的手里都攥着他们的美钞，带着一份好奇心，等待参观雨果教授今年给他们带来的那些稀奇古怪的动物。

　　在过去的几年里，他们在这里有幸看到了来自金星的三足动物，看到了那些又高又瘦的火星人，甚至还看到了来自遥远太空的那些蛇形的恐怖怪物。

　　如今，当这个巨型的圆形飞船缓缓降落在芝加哥城外那片宽阔的停车场上，当飞船两侧徐徐上移，露出里面那些熟悉的防护铁笼时，他们都惊恐地看着。关在笼子里的是一些让人望而生畏的动物——一种体形较小的马形动物。那些家伙动作敏捷，还不时在那里叽哩哇啦地大声尖叫。地球公民们纷纷围绕过来，雨果教授的机组人员很快收完了那些踊跃递过来的美元。

　　不一会儿，慈善的雨果教授粉墨登场了。他穿着迷彩披肩，戴着一顶高帽子。“地球公民们。”他对着麦克风喊道。人群很快安静下来。他继续说道：“地球公民们，今年，你们将会看到你们的每一个美元都花得物有所值——我给你们带来了一种鲜为人知的卡雅马蛛人——这是我们耗费巨资不远数百万英里从遥远的外太空给你们带来的。你们可以围着它们看一看，听一听，并研究研究，然后把这个消息告诉你们的朋友。不过，动作得快！我的飞船只能在这里停留６个小时！”

　　人群排成了长队。看到这些像马又能像蜘蛛一样爬在铁笼四壁上的奇怪动物，人们顿时惊叹不已。

　　“这一美元确实花得值。”一名男子说着匆匆离开了。“我要回家把老婆叫来。”

　　整天都这样川流不息，人流不断。围着飞船上的那些笼子排队参观的人简直有成千上万。这时候，６小时的时限终于到了。雨果教授再次拿起了麦克风。“现在，我们该走了。不过，明年的这一天我们还会再来。如果你们喜欢我们今年展示的动物园，那就通知你们在其他城市的朋友。我们明天将飞抵纽约，下一周我们还要去伦敦、巴黎、罗马、香港和东京，然后周游世界其他地方！”说完，他向人群挥手告别。

　　飞船从地面上腾空而起，地球人这才依依不舍地离去。他们承认，这星际动物园是他们见过的最好的动物园……

　　过了大约两个月，周游了３个行星之后，雨果教授的银色飞船终于降落在凹凸不平的卡雅礁石上，那些奇妙的马蛛人随后从笼子里蜂拥而出。雨果教授说了几句道别的话，它们便迫不及待地四下散去，各自寻找它们在岩洞里的家。

　　在一个家庭里，雌性马蛛人看到归来的配偶和孩子很是高兴。她用一种奇怪音调叽哩哇啦地问候了一句，然后跑过去和他们拥抱。

　　“好久不见你们了。一路上还好吗？”

　　雄性马蛛人点了点头。“这小子玩得特别开心。我们周游了８个世界，看到了许多东西。”

　　这时候，小家伙爬上了岩壁。“那个被称为地球的地方最好玩。那里的动物身上都穿着衣裳，他们靠两条腿走路。”

　　“这不是很危险吗？”雌性马蛛人问。

　　“不。”雄性马蛛人答道。“外面有防护栏，可以保护我们。我们只是待在飞船里。下一次，你一定要跟我们一道去。花费１９个科莫克（译者注：马蛛人的货币）简直太值了。”

　　那个小家伙听了点点头。“那是我见过的最大的动物园……”

　　（：：爱德华·霍克（Ｅｄｗａｒｄ　Ｄ．　Ｈｏｃｈ）是美国当代侦探小说家，曾出任美国侦探推理作家协会主席，是侦探小说界的大师级人物，也是世界文学史上最多产的短篇侦探小说家之一。２００８年１月２４日因心脏病发作在家中逝世，享年７７岁。）