中国并非以环保著称。但令人吃惊的是，这个国家多年前就有了基本的节能做法。例如，１９９４年我初到上海时，惊讶地发现每一个公寓区的屋顶都装满了太阳能热水器——即使在今天，我们在美国也看不到类似情形。我每年在中国要待上几个月，见证着那里的日新月异。在中国，节能灯已成为惯例而非例外，不仅在工商建筑里，在居民住宅也是如此。甚至更节能的ＬＥＤ灯都被广泛用于交通信号灯、街灯以及许多其他场合。

　　中国大街上的汽车越来越多，这有些令人遗憾，但也有越来越多人开始使用创新的、价格不贵的电动车和踏板车。当然，由于中国基本上靠煤发电，这些交通工具的环保性有待商榷，不过，比起我们满大街跑的运动型多功能车（ＳＵＶ），它们透露了更明显的创新迹象。而且，在美国汽车制造商因短视、愚蠢、贪婪而触礁时，中国汽车制造商却致力于设计零排放汽车，有朝一日这或许将缓解中国污染问题，可能还有我们自己的。

　　不过，这些不能掩盖中国在环保政策方面的其他不足。特别是，中国容忍工业污染者的做法堪称耻辱。然而，这是一种基于经济考虑的盘算，旨在吸引外国投资，中国在这方面取得了巨大成功。许多美国企业把工厂搬到中国，其中一个原因就是那里的污染控制松懈。然而，中国政府对环保的强调不可避免会超越经济增长考虑，当前的这种松散局面也将结束。

　　那要到何时呢？在美国，工业污染横行一个世纪。以中国目前的速度，工业污染者可能在未来１０年就会被迫跟上西方标准。更重要的是，当中国决定全力应对环境问题时，它就会迅速采取行动。和我们强调独立思维的美国人不同，大部分中国人更容易服从自上而下的大改革——这是一种根深蒂固的文化特性，它不是来自于共产主义，而是源于这个国家近３５００年的王朝统治。

　　其结果就是，官方的声明（无论是关注随地吐痰的、在餐馆吸烟的或浪费电的）将得到认真执行，其投入程度在美国是无法想像的。因此，当一个示范性的环境政策最终成为最高议程时，中国可能会变成地球母亲最好的朋友。

　　（：：美国《旧金山纪事报》）