日本首相福田康夫突然宣布辞职，自民党总部曾一度陷入混乱，但随即进入新总裁的选举程序中。该党干事长麻生太郎和前防卫大臣小池百合子被普遍认为可能参选总裁。如果小池百合子当选的话，她将成为自民党第一任女总裁，进而成为日本第一位女首相。

　　据共同社、《读卖新闻》网络版９月２日报道，自民党已进入总裁选举程序中，热门人选、自民党党干事长麻生太郎和前防卫相小池百合子被媒体追逐。麻生在记者会上坚决表示“必须获得领导力”。小池对竞选总裁一事则持慎重姿态，据共同社９月２日报道，她就福田辞职一事发表了如下看法：“我反复看了首相发表辞职的记者会，认为应该是经过了深思熟虑。与其说这是自民党的危机，不如说他是认识到日本的危机后才作出了决定。”以年轻自民党党员为中心的一些党内人士，想推举其他人选对抗呼声很高的麻生，因此中层和年轻党员希望小池百合子等人接替首相一职。小池在东京回答媒体提问时说，“现在正是日本的危机时刻，我想同大家一起分担这一危机感”，为参选留下了余地。

　　据共同社同日报道，滋贺等多个地方支部认为麻生适合接任总裁一职，同时又表示考虑到众院选举，前防卫大臣小池百合子和消费者行政担当大臣野田圣子这两名女议员，也是适当人选。

　　９月２日，日本前法务大臣鸠山邦夫接受电视台采访时表示，不久前，他和小池百合子聚餐，小池笑将自己比作希拉里，暗示了她的政治抱负。鸠山邦夫认为，小池参选的话，她将成为日本有史以来第一位女首相。

　　９月２日上午，日本自民党总部召开了干部会议，将由选举管理委员长臼井日出男负责运作新任党总裁选举日程，并开始在党内办理新总裁选举手续。同日下午，该选举管理委员会作出决定，１０日发布选举公告，同时，竞选者将全部浮出水面，２２日进行投票选举，将决定谁将成为自民党新总裁、日本首相府新主人。