他们曾担心，西藏骚乱期间爆发的愤怒的民族主义可能有损奥运，还担心当地人嘲弄其他国家的代表队。但这些担心没有成真。

　　８月２４日晚，精心制作的北京奥运会闭幕式为奥运画上了句号，也给中国政府近１０年的奥运组织工作画上了句号。近１０年来，中国政府把奥运当成国家生活的组织原则，几乎没什么可以取代奥运，成为中国的重点项目。

　　对中国领导人而言，所有的努力都得到了回报。在大多数中国人眼中，奥运空前成功——破纪录的奖牌数激发了全国人民的热情，而且北京的好客和效率给外国游客留下深刻印象。中国向全球观众证明它是一个崛起中的经济和政治大国。

　　一个新的“后奥运时期”已经开始。奥运带来的自信会令中国加深与世界的接触，并深化政治改革，同时奥运的成功令中国领导人确信，他们目前的模式行之有效。

　　国际奥委会主席罗格在２４日下午宣布，选择北京作为主办城市是“正确的选择”，奥运成为中国与世界的桥梁。他表示：“通过北京奥运会，世界了解了中国，中国了解了世界。我相信，从长期来讲，这将带来积极影响。”

　　事实上，尽管奥运吸引了所有的注意力，但２００８年还是中国拥抱市场改革的３０周年。随着人们变得越来越城市化和富裕，领导人很可能不得不应对不断提高的期望值。

　　由于奥运给北京带来大量基本上正面的电视报道，中国政府可能赢得公关战役的胜利。美国乔治·华盛顿大学中国问题专家沈大伟（Ｄａｖｉｄ　Ｓｈａｍｂａｕｇｈ）认为，奥运对中国政府而言是一个“双赢”，并提高了它的国际形象。他认为奥运能帮助中国为它自己描述的“耻辱世纪”（１９世纪下半叶中国遭遇外国列强的侵略），来一个象征性的终结。他希望当我们回顾历史时，可以把奥运视为中国抛开委屈的历史叙事方式，重新书写历史篇章，并开始对自己在世界上扮演的角色更自信的开端。

　　在奥运期间，北京普通民众的表现给很多分析家留下了深刻印象。他们曾担心，西藏骚乱期间爆发的愤怒的民族主义可能有损奥运，还担心当地人嘲弄其他国家的代表队。但这些担心没有成真。运动迷们甚至热情地问候如今担任美国女排教练的郎平——她曾是中国排球传奇人物，北京奥运会上她带领美国队击败了中国队。

　　如今在美国纽约瓦瑟学院担任地理教授的北京人余周（音译）回国看奥运，她认为民众积极的情绪以及欢迎的态度，是国家自尊心增强的证明，而且这将成为一股温和的影响力。“我希望中国更自信，我认为那会让中国和中国人变得更宽容和开放。”

　　复旦大学教授沈丁立认为，奥运提升了国家自信心，并有助于中国成为一个更负责任的国家。但他补充说这个国家仍有很多问题，不应该试图隐藏问题或假装问题并不存在。“随着财富的增长，中国进入一个这样的阶段：它需要更多透明度、更好的治理以及更多的问责。奥运是我们思考中国有多么强大以及我们自身弱点的好开始。”

　　（美国《纽约时报》）