在美国的许多人总是问我，北京人怎么样。要用几句话来描述１７００万人着实不容易：有礼貌、尊重人、热情友好——除非你是大个子美国人，或搭地铁的乘客。

　　乘坐地铁有两条法则：其一，当你在站台上时，车门一打开你就要用力挤进车厢内，每阻止一人出来就多得一分；其二，每个人都安安静静、彬彬有礼，但当车门打开时，脚步要快，守住你的地盘，不然只能在站台上说拜拜了。

　　在街上，倘若你恰好是大个子外国人，那得事先梳理好自己的头发。你会一不小心成为大家关注的焦点的。

　　一个名叫布赖恩的ＮＢＡ雇员来到公共场所，注意到一名中国女子老是瞅着他。布赖恩对这名女子报以微笑，不知道她为什么盯着他。布赖恩身高一般，但体型看上去像锅炉。除了又矮又胖，他没有别的特点。但这在北京却属于异类，那里似乎人人都身材苗条。那名女子还在盯着他看，接着微微一笑，脱口而出：“弥勒佛！”

　　周五，我钻进一辆出租车，我坐前座，我的同事约翰硬是把自己塞进了小小的后座。车子空间紧凑，而约翰是庞然大物。

　　司机情不自禁地笑了，张开双手比划约翰的体型，仿佛在说：“是人还是冰箱啊？”约翰友好地报以一笑，司机对着约翰重复了这个手势，以免他没有看到。

　　后来，我们一起去坐地铁，我注意到一名男子拿着手机对着约翰，“咔”地拍了一张。

　　来自西雅图的专栏作者阿特·蒂尔有６英尺８英寸（约２米）高。在街上，行人驻足，戏剧般地盯着他，发出“嚯！嚯！”的声音，然后请蒂尔合影。

　　嗨，我们惊叹于他们的长城，他们惊叹于我们的大个子。公平得很！

　　除了这种文化上的怪事之外，这里的人十分讲礼貌。甚至出租车司机也如此，当然有时候会表露一点好奇心。

　　倘若你喜欢活泼热情的中国人，奥运会志愿者就正是你要找的。奥运村的每个公共厕所门口都有至少一名志愿者，你会被当作有钱的叔叔受到欢迎。简直令人受宠若惊。