据英国《泰晤士报》８月１２日报道，在委内瑞拉偏远地区的原住民部落，近来频传吸血蝙蝠咬人致死案，一年多来有３８人被咬后死亡。人被咬后表现出狂犬病发作症状，专家认为这些蝙蝠带有狂犬病病毒。

　　自从２００７年６月以来，已经有３８人死亡，其中１６人是在近两个月内死亡的。在人口大约８０人的木库博尼亚村，因吸血蝙蝠就失去了８名居民，全部是儿童。尽管目前专家们还无法确认这些土著居民死亡的确切原因，但已经可以肯定，大多数人是死于某种吸血生物身上携带的狂犬病病毒。他们说，根据死者生前有发烧、身体疼痛、双脚刺痛、身体逐渐麻痹、极度怕水以及经常发生抽搐等症状，可以推测是狂犬病病毒。

　　美国疾病防治中心狂犬病项目主管查尔斯认为，委内瑞拉这些患者的临床症状与狂犬病相符。他说：“预防最为重要，要将预防叮咬和接种疫苗结合起来。”专家推测，土著部落附近的采矿、木堰或者大坝工程，扰乱了当地吸血蝙蝠的宁静生活，它们被迫将部落居民当成新的猎物。

　　美国加州大学公共健康专家克拉拉说，她发现很多村民都养猫，以此吸引吸血蝙蝠的注意力，来保护孩子。她到木库博尼亚村调查的第一天早晨，在床单上发现了血迹，同时手指有疼痛感，并发现两个红点。克拉拉说：“我能确定，是蝙蝠咬了我。”

　　在这个有３５０００名土著人口的原住民部落，从来没有经历过这样的事情，很多人认为这是一种怪病。吸血蝙蝠携带狂犬病致人死命的案例非常罕见，甚至在热带南美地区也从未听说过。吸血蝙蝠的唾液中含有一种被称为“ｄｒａｃｕｌｉｎ”的物质，能够预防猎物血液凝结。吸血蝙蝠适应能力很强，人类祖先“智人”就曾是它们的“美食”。

　　目前，委内瑞拉卫生部计划派遣医疗队前往偏远的土著部落区。