提到德国乒乓球名将蒂莫·波尔，很多中国球迷都不陌生。这位一度排名世界第一的优秀选手，曾多次到中国参加训练和比赛，也常在国际大赛上与中国选手一决高下。波尔对中国有着特别的感情。甚至有德国媒体称，是中国让波尔走向成熟。

　　在中国的“重要一课”

　　波尔４岁时就在地下室桌子上练习打乒乓球。当他１７岁时，意外站上了欧锦赛领奖台，２００２年和２００５年两次夺得世界杯男单冠军。２００３年１月他登上男子乒乓球选手世界排名第一宝座，被认为是瑞典传奇人物瓦尔德内尔的接班人。

　　当年的波尔害羞而孤僻，如今他能侃侃而谈，在公众面前展现自己。他知道，这种转变和他在中国的一段训练经历有关。

　　２００６年夏天，２５岁的波尔来中国参加乒乓球甲级联赛，并在这里进行了为期两个月的赛前训练。此前他就已意识到：“两个月的异国生活，对于我这种打小恋家的孩子来说，并不那么容易。”波尔习惯在一种比较封闭的环境下生活。他承认除了良好的训练外，他还需要熟悉的环境和亲密的氛围，才能有好状态。以前，他总是来去匆匆，一到亚洲便马上投入紧张的训练，几天之后又继续上路。

　　但那次，波尔却要在中国待满７周，由于旅途颠簸和水土不服，他一直忍受着发烧和腹泻的折磨。然而，也正是在这段艰苦的日子里，波尔每天与中国队员一起训练，学到很多，球技突飞猛进。回想那段日子，波尔觉得是一种历练，让他变得成熟。

　　波尔与中国有着很特殊的感情，２００７年，他为中国球迷开通了自己的中文网站。德国运动员开通个人网站的并不少，一般多语种的个人网站都会做成德文或英文版。不过像波尔这样在推出了德语网页后，就立刻开通中文网的毕竟不多。波尔说：“关心我的中国球迷比德国球迷还多，希望开通中文网后能和中国球迷更好的交流。”

　　“我不是去做民主布道士”

　　７月３１日，在德国乒协与德国乒乓球队主赞助商为德国乒乓球队举行的壮行会上，波尔表达了对北京奥运会的期待和夺取奖牌的信心。

　　奥运前，德国媒体都在谈中国的网络封锁以及人权状况，对此，波尔在回答德国记者提问时表示：“我是代表德国代表团去进行公平、公正的比赛，去努力取得胜利，而不是去做民主布道士。”在新闻发布会后，波尔又专门找到几个在现场采访的中国记者，再次表述了自己的观点：“我个人非常反对将体育和政治联系到一起，但德国媒体都非常关心这个，于是就越描越黑了。“

　　波尔认为，如果对中国人能开诚布公，并给予足够尊重，就能在中国有很多朋友，“如果我们去中国看看，就会发现：虽然按照德国标准，有些中国人还是‘穷人，但他们却非常满足，非常友好。”

　　在动身去中国前，德国体操运动员汉布岑曾同波尔聊起过北京糟糕的空气状况，并表示自己对此很忧心。波尔表示：“我必须要说，北京空气状况这些年已好转了很多。我没有必要去为这事去安慰汉布岑，他自己也经常去中国。我们仅仅是交换一下意见，无论北京的空气是否受污染，他都会朝着自己的目标去努力。”