对现在这个更人性化的中国，美国人又有什么了解呢？电影《功夫熊猫》、《花木兰》以及《卧虎藏龙》的背景，都是工业化之前的中国。出现在美国流行文化中的中国，就和英格兰的亚瑟王一样年代久远。

　　在围绕北京奥运的所有言论中，最令人困惑的是以下的想法：奥运将向美国人“介绍”中国：世界上最古老的文明？１３亿人的国度？不知疲倦的产品出口国和就业进口国？介绍？难道我们还不曾相遇吗？

　　就美国媒体和流行文化而言，答案是“ＹＥＳ”也是“ＮＯ”。奥运将至，美国有线电视频道和新闻机构尽职尽责地试图让美国人接受有关中国的速成培训。但在今年夏天的北京奥运会之前，对中国文化而言，美国人最成功的一次曝光是《功夫熊猫》，这部电影仅在美国就取得超过２亿美元的票房。作为佛教哲学的卡通初级读本，它还不错。

　　但对现在这个摒除了不可思议成分的、更人性化的中国，美国人又有什么了解呢？电影《功夫熊猫》、《花木兰》以及《卧虎藏龙》的背景，都是工业化之前的中国。出现在美国流行文化中的中国，就和英格兰的亚瑟王一样年代久远。

　　其实，当代中国是一个更棘手的课题。它富有活力且迷人，但也是一个存在环境问题的经济对手。对于经营着电视和广播节目，并和北京达成发行、卫星和互联网协议的众多美国企业而言，它是一个拥有日益壮大的中产阶级的巨大市场。

　　在某种程度上，好莱坞反映的是我们其他机构的看法（这些机构也不怎么清楚中国）。它是一个对手？一个合作伙伴？一个压制性的专制国家？繁荣的引擎？一股折磨杰克·鲍尔（Ｊａｃｋ　Ｂａｕｅｒ，电视剧《反恐２４小时》的主角，剧中有他被中国人抓获并拷打的情节）的险恶势力？还是一只喜欢吃包子的、令人愉快的熊猫？

　　我们知道中国很重要，而且会越来越重要。但我们对此并没有确切的认知。因此它是无法被定义的——一个介于魅力十足与令人恐惧之间的中央王国。美国孩子在收集麦当劳欢乐儿童餐的“Ｓｈｉｆｕ”（功夫熊猫里那个传授熊猫武功的师傅）玩具，而他们的父母则担心他们的就业机会外流至中国。与此同时，好莱坞在电影中创造的龙和劫掠者的形象，加剧了这种焦虑。

　　将派记者去报道奥运的美国全国广播公司（ＮＢＣ）表示，它将报道中国的突发新闻，哪怕是负面的。奥运不仅仅一场体育竞赛，它是新闻工作者向观众展示好莱坞不曾展示的复杂性和矛盾的机会。这并不意味着妖魔化中国，而是意味着要报道它经济增长颇具活力的一面，也要报道它不足的一面。

　　西方观众需要而且希望更多地了解这个国家。

　　（：：美国《时代》周刊８月１１日提前出版）