为了寻找减少大气中甲烷水平的方法,阿根廷科学家们正利用一批“幸运”的阿根廷奶牛,展开一项全新的“牛饱嗝实验”。科学家们将一个巨大的塑料罐绑在牛背上,以收集并研究牛打饱嗝时产生的气体及其甲烷水平。
来自阿根廷国家农业技术研究所的科学家们表示,阿根廷温室气体排放量的30%来自奶牛。他们希望这项研究有助于找出减少二氧化碳排放量的新途径——改变奶牛的饮食和生活方式。
奶牛吃的草很难被其4个胃中的细菌消化分解,于是在无氧状态下,由于细菌的作用,大量甲烷因此产生。人们通常认为,这些气体只会因为牛放屁而排出,但实际情况恰恰相反,大多数甲烷气体实际上是通过打饱嗝排出的。
研究人员认为,在与“人类行为”有关的甲烷排放量中,大约1/4来自人工饲养的反刍动物。就大气中捕捉热量的作用而言,甲烷是二氧化碳的23倍。科学家目前正致力于研究便于奶牛消化的新型食物。
去年的一项研究发现,英国平均每头奶牛每天打嗝排出甲烷大约为100~200升。阿根廷是世界上主要的牛肉生产国和出口国之一,著名的潘帕斯草原上拥有肉牛5500万头。研究小组成员之一吉尔莫·贝拉说:“第一批研究结果出来的时候,我们都感觉非常惊讶。阿根廷30%的温室气体居然是由奶牛造成的!研究人员做梦也没想到的是,一头重550公斤的奶牛,每天会排出800~1000升的甲烷气体。”
贝拉表示,研究人员至少研究了10头奶牛,其中包括几头关在畜栏里的奶牛,研究人员用悬挂在屋顶的几只黄色气球,收集奶牛打嗝排出的甲烷。阿根廷国家科学技术调查委员会的西尔维亚·瓦尔托塔表示,阿根廷已经完成了初步研究,并发现在牛的食物中添加丹宁酸,能减少25%的甲烷排放量。