５月号的美国《国家地理》杂志以《中国：深入巨龙》（Ｃｈｉｎａ：Ｉｎｓｉｄｅ　ｔｈｅ　Ｄｒａｇｏｎ）为封面做了一期中国特刊，内容多为往期《国家地理》刊登的中国报道的重印，并配上了大量有关中国发展巨变的图片。本报特选取并翻译了该杂志主编Ｃｈｒｉｓ　Ｊｏｈｎｓ为特刊所作的序言，以及因写了两部描写中国题材的著作而引人注目的美国人何伟为此次特刊的撰稿。

　　我在北京某个胡同跟一个和尚打乒乓球。那是１９８５年，我为《国家地理》杂志执行摄影任务。许多中国人都怕被人看到跟外国人在一起，但那个和尚不在乎，还邀请其他和尚加入。这是我那３个月里最美好的经历。那晚，我坐上一辆又小又破的出租车到北京饭店，那里是外国人能住的少数地方之一。已经是晚上８点半了，街上灯光昏暗，冷冷清清的。路上的几辆汽车都没开车头灯，我被告知司机们不想把灯烧坏了。

　　２２年以后，我又出现在北京饭店前，时间还是晚上８点半。一辆锃亮的“奥迪”出租车打开耀眼的头灯，司机似乎并不担心把灯烧掉。整座城市跃动着生命活力，沐浴在灯光之下的街道川流不息。此时，我想要地图——能帮助我理解过去几十年所发生的巨变的东西。

　　中国的发展令人喘不过气来，其增长的冲击波波及世界的每一个角落。这是本期《国家地理》杂志所要讲述的——指引读者们在今日中国这个繁盛和焦虑之地航行的一张地图。