澳大利亚４月２１日宣称，联合国大陆架界限委员会日前裁定，澳大利亚可延伸它的大陆架界限，使其经济水域范围扩展了２５０万平方公里，这意味着澳大利亚因此获得了大量的天然资源，甚至抢得南极洲周边开发的先机。不过，也有国际法专家担心，这可能会掀起新一轮大陆架界限之争，使得南极、北极等地区的主权纷争变得更加惨烈。

　　澳经济水域骤增

　　４月２１日，澳大利亚资源部长弗格森高兴地宣布：“根据联合国大陆架界限委员会的最新裁定，身为世界上最大岛国的澳大利亚所拥有的经济水域将大幅增加！”

　　根据联合国原有的界定，一个国家的经济水域以２００海里为限，但弗格森表示，联合国的新裁定却让属于澳大利亚的大陆架界限超过２００海里，包括了澳大利亚和南极洲周边水域，而澳大利亚因此新增的经济水域“面积非常庞大”，达２５０万平方公里，这相当于法国领土面积的５倍、新西兰领土面积的１０倍、英国领土面积的２０倍！

　　潜在油气资源不少

　　澳大利亚能源部长之所以如此兴奋，是因为这一新裁决很可能让该国获得大量的资源（蕴藏在新的经济水域内的大片海床以及海床下）。澳大利亚因此可以合法勘探豪勋爵岛以东、大澳大利亚湾及埃克斯茅斯深海高原等水域。由于这些水域从来没有被勘探过，因此极可能蕴藏大量的石油、天然气和生物资源。

　　澳大利亚拥有丰富的铁矿、铀矿，但石油资源匮乏，因此，澳能源部长弗格森毫不掩饰地说，这项裁定对澳大利亚来说“特别重要”。

　　不过，弗格森特别强调说，澳大利亚政府“不会”在南极周边水域展开勘探活动。外界对此的理解是，澳大利亚担心因此激化业已炙热的南极之争。

　　当然，要在新水域展开勘探也不容易。据澳大利亚地理学机构属下的海洋法计划负责人奥尔科克说，新扩大的大陆架范围临近“目前石油与天然气勘探地区”，但那里的海水过深。奥尔科克说：“澳大利亚北部海域一般很深，那里的水深超过１．５公里，这对于目前的海洋勘探来说有相当的难度。”

　　“圈海运动”新一轮？

　　然而，部分国际法专家担心，新裁决可能会引发新一轮的“圈海运动”，并让那些有大陆架争端的国家矛盾激化。

　　去年９月，英国申请确定大西洋数片广阔海底为本国领土，以获得潜在矿产、石油、天然气等丰富能源资源。据英国《卫报》报道，英国的目标领土为大西洋南部的马尔维纳斯群岛（即福克兰群岛，被英国实际控制，阿根廷坚称为该国领土）、阿森松岛和北大西洋罗卡尔岛周边数以万计平方公里的海底。当然，英国要实现这一目标，必须向联合国大陆架界限委员会提交申请，而最新的这项裁决无疑会鼓励英国政府。

　　事实上，不仅是英国，法国去年夏天也向联合国大陆架界限委员会提出了申请，称新喀里多尼亚周围的南太平洋广阔海底为其所有。而北冰洋洋底的绝大部分一旦被证明是沿岸国家——俄罗斯、美国、挪威、加拿大、丹麦的大陆架，那么沿岸国家就对该地区及资源拥有主权。

　　参考辞典

　　大陆架

　　大陆架概念最初起源于地质学，后来形成地理和法律上的区别。地理学上的大陆架是海岸向海洋延伸到大陆坡为止的一段比较平坦的海底区域，包括大陆棚、大陆坡和大陆边三部分。

　　法律上的大陆架与地理上的大陆架有联系又有区别，法律上的概念最初于１９４５年由美国总统杜鲁门在《大陆架报告》中提出。联合国国际法委员会从１９５０年开始研究大陆架法律问题，１９５８年联合国第一次海洋法会议通过的《大陆架公约》确立了国际法上的大陆架概念。第三次联合国海洋法会议上确立了新的大陆架概念：法律上的大陆架概念终止在大陆边外缘的海床和底土。本次会议还在１９８２年通过了《联合国海洋法公约》，该公约第７６条规定：“沿海国的大陆架包括其领海以外依其陆地领土的全部自然延伸，扩展到大陆边外缘的海底区域的海床和底土。大陆边包括沿海国陆块没入水中的延伸部分，由大陆架、大陆坡和陆基的海床和底土构成。”