从环境的角度而言，大众交通运输系统的建立是一个城市迈向可持续发展的重要手段之一。越多人使用大众运输系统，整体的石油消耗量就可以降低，一方面能减轻城市里空气污染的负担，一方面也可降低温室气体的排放量。因此，致力于持续发展的欧美城市，都将大众交通运输系统的建立或改善列为重要的都市政策之一。

　　西雅图是美国西北地区最重要的城市，市区内拥有约５７万人口，２００４年在美国各大都市中仅是排名第二十三的都市，不过整个西雅图大都会区则有３００万人口，在全美各大都会区中排名第十五，这显示了西雅图郊区化的程度。许多人在西雅图市区工作，但却不住在西雅图，而是住在市区以外的郊区，所以上下班通勤成为都市流动中的重要活动。

　　然而，当欧美其他规模相当的都市都早已经有了大众快速运输系统，西雅图在这方面却是远远落后，尽管一套新的轻轨电车系统已开始施工，不过其他相关政策仍在诸多争论中。目前整个城市仅靠公共汽车来支撑城市内外的大众运输需求。

　　因此，西雅图自然得在公交车运营质量上多下功夫，设法提高公交车使用率。西雅图公车司机普遍专业的服务态度、准时的车次、舒适的车厢等都让人满意，而在２００５年，负责运营的国王郡都会运输局大量更新了原有的公车等候亭，并取名为“ｉ－ＳＨＥＬＴＥＲ”。新候车亭结合了太阳能发电，不但让夜间候车的乘客多了一些光明，而且这些电能完全来自于候车亭顶上的太阳能版。

　　一般候车亭若要照明，必须使用都市供电系统，在行政程序和施工上都很麻烦。但太阳能发电候车亭完全独立于都市供电系统之外，自行发电，设置也相当方便，施工费用可以省下４０％。

　　当然，全然使用太阳能发电也有它的不足之处，尤其在西雅图这样经常阴雨绵绵的城市里。西雅图平均一年只有９６个晴天，也就是说，一年之中接收到的太阳光相对少，不过为西雅图架设这个太阳能发电系统的承包商和公车管理机构，在考虑当地特殊的气候状况后，仍对这项技术相当有信心。

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