在一个最常用的问候语之一曾是“您吃了吗”的国度，可以毫不夸张地说食物是他们文化的支柱。在中国，菜单上洋溢着口腹之乐，吃饭往往是一件头等大事。

　　但上周我到南方城市广州更新签证和对广东省人民代表大会进行采访时，不禁对中国人一日三餐中的某一餐变得特别好奇——这就是午餐。

　　据认为，中国人发明了许多东西，包括火药、指南针、纸和面条。我还希望在这个单子上再增加一个中国人普遍都有的习惯：午休。

　　从东部的上海到西部靠近吉尔吉斯斯坦的新疆喀什，几乎所有的政府办公室在从中午（有时会更早）到下午两点（经常更晚）的一段时间，都会因为午餐而关闭，甚至很少有政府机构会安排电话接待人员。许多企业——餐馆除外——在午餐时间也会暂时处于停顿状态。

　　在广州，我到当地的公安局出入境管理处，３天之内跑了５趟。有两天，我在中午休息时间掰着手指计算，不耐烦地等到２点钟，然后把我的文件交上去，取回我的护照。

　　有一天，我坐出租车去办采访证，为的是能采访那天举行的省级人民代表大会。我在路上给负责人打电话，告诉他我正要往他那边赶。当时是上午１１点２５分，我告诉他我５分钟后就到。“来不及了。”他告诉我。他的办公室在１１点３０分关门。“那我下午再来。”没问题。我问他那天下午有没有什么值得采访的活动。“有，一场新闻发布会。”我能参加吗？“不能，你还没有采访证。”他说。

　　我只好又开始掰手指了，但这回是计算中国的“午餐数学”。

　　我们假定中国所有政府机构都是一周工作５天，一年也就是５０周——本来是５２周，但要减去农历新年的一周假期和国庆节的“黄金周”。也就是说，对于中国的公务员来说，一年的工作日是２５０天。我们再减去其他杂七杂八的节日，我们就有了２４５天了。再把这个数乘上平均的每天午休时间２小时，那么我们得到了一年４９０个小时。我们保守地估计中国办公室的工作日时间是８小时，这样，我们得到中国人一年享有６１．２５天的午休时间。

　　我不知道，在奥运会举行期间，中国的企业和政府机构是不是照常在中午休息。

　　如果他们真的雷打不动、每天中午休息两小时的话，在１７天的奥运会期间，将有４．２５个工作日白白流失。一切都是以午餐的名义。您吃了吗？