英国卫生大臣艾伦·约翰逊日前发出呼吁，主张英国更多地区在自来水里添加氟化物，以促进口腔健康，减少蛀牙问题。

　　这再度触发了一场已持续多年的辩论。赞同者说，在水里加氟能大幅降低居民尤其是儿童当中的蛀牙率。

　　约翰逊本人以１９６０年起就在水里加氟的伯明翰为例，说那里５岁儿童的口腔健康状况，要比自来水里没有加氟的曼彻斯特好５０％。现在他要求英国各大地区的卫生当局，指示当地自来水公司在水里施放这种化学添加剂。

　　反对者提出，加氟对人体的长远影响现在不能确定，而有各种证据显示可能存在相当危险。

　　英国《生态学家》杂志主编扎克·戈德史密斯说，早在１９８４年，生产高露洁牙膏的宝洁公司就承认，他们一管牙膏内所含氟化物“至少在理论上足以毒死一个幼童”。

　　戈德史密斯在１３日的《独立报》发表文章说，有研究显示，婴儿猝死、老年痴呆，以及湿癣等都可能与氟化物有关联。他也引述英国国家肿瘤研究院医生的话说，氟化物与癌症存在关联。根据戈德史密斯的说法，氟也会分解人体内的胶原，这是皮肤、肌肉、韧带和骨头的组成部分，因此有人怀疑它同关节炎发病率上升有关。

　　但赞成给自来水加氟的人说，这些都是缺乏证据的猜测，而加氟的好处却是经过时间验证的。

　　最初是美国调查人员在１９３０左右发现的，他们对比了水源含氟量不同地区人口的蛀牙情况，发现水中含氟量高的地区蛀牙现象低得多。但含氟量很高地区的人会因为氟侵蚀牙釉，导致牙齿吸附外来色素从而产生氟斑。这种氟斑当时因为在得克萨斯州一些地方常见，曾被人称作“得州牙”（Ｔｅｘａｓ　Ｔｅｅｔｈ）。研究人员最终确定饮水中百万分之一的含氟量最理想，既能减少蛀牙又不会导致氟斑。

　　从１９４５年起美国一些地方就开始在自来水里添加氟化物，现在美国全国７０％的水源都加氟。相比之下英国目前只有６００万人，也就是大约１０％的人口生活在供水加氟的地区。

　　（：：英国广播公司２月１３日）