科学家们早就推断非洲黑猩猩通过改变饮食以自我治疗疾病，不过一项由法国和乌干达两国科学家合作的研究，则是首次借助实地跟踪来观察黑猩猩的自疗行为，并希望从中发现研发新药的线索。

　　来自法国国家自然历史博物馆的克里夫教授和乌干达马凯雷大学的科学家，从２００７年初起对生活在乌干达奇巴莱雨林区的一群黑猩猩进行跟踪，并收集它们的粪便做分析，希望能从患病黑猩猩的饮食中，发现可用来制药的潜在物质，并找出这些物质的来源。

　　参与研究的马凯雷大学植物学教授卡森奈尼说：“我们把当地人传统治病偏方中所使用的植物，和黑猩猩服用的‘药物’加以比较，看两种治疗方式之间是否有某种关联。”

　　这些科学家经长期调查研究发现，黑猩猩非常聪明，一旦生病，都知道吃什么可以治病。例如一只叫Ｙｏｇｉ的雄猩猩感染肠道寄生虫病，它早上就吃一种名为Ａｎｅｉｌｅｍａ　ａｅｑｕｉｎｏｃｔｉａｌｅ的鸭跖草科植物叶子，晚上则嚼食一种大苞片合欢的树皮，而这恰好是当地人防治体内寄生虫的偏方。

　　马凯雷大学植物学专家卡莫加说：“让我吃惊的是，黑猩猩既没有医疗专家，也没有实验室，但它们只靠着采食植物，最终就治好了自己的病。”

　　一年多来，两国研究人员已经在奇巴莱雨林采集到１００种不同的植物标本。他们说，通过对这些黑猩猩的研究，发现了一些有用的植物成分，能对抗疟疾、寄生虫甚至肿瘤等，这将有助于开发新的药品。

　　（：：供稿　单蝉　：：台湾《自由时报》）