老弱病残的人将拯救美国经济于水火之中。我曾在2006年写文章表达过这种观点:老弱病残这个庞大人群所支出的更庞大的医疗费,将带领美国人走出经济泥沼。
从2001年到现在,全美因为医疗开支的不断增加,已经新增了170万个工作岗位,相比之下,其他私营经济机构为社会新创造了多少个就业机会呢?零。
好了,让我们再来说说新近发生的事。在刚刚过去的2007年12月,医疗机构新增就业人口3.7万,而其他私营公司却削减了5万个劳动就业岗位。
实际上,我一直相信,正是因为医疗机构不断吸纳就业人口,同时这个产业发展欣欣向荣,才使得美国之前几年发展不错,绕过了衰退期。这个产业每个月为国家新增三四万个就业岗位,政府在医疗方面的支出也在不断增加,这些都保证我们的经济消费旺盛,内需强大。
医疗投入对于我们这一代人来说,就是当代版的凯恩斯经济政策的具体体现:不管是民主党,还是共和党,都愿意把明天的钱拿来购买医疗设备,兴建医疗场所。在2008财年里,布什政府的财政预算里,有7500亿美元用来支付各种全民医疗费用,比起前一年来说,多了400亿,那些钞票堆起来,准有一座小山那么高。
你可以质疑我们是否在医疗方面花钱太大手,你也可以说,这个数目还远远不够,你也可以谴责我们医疗机构的效率太低,所以应该引入更多的竞争机制。但是,无论如何,大把大把的美元却是花在了这个方面,而相应的,我们中的很多人因此找到了工作。
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