::博客主人 Catherine Elsworth
::编译 陈宗伦
美国《洛杉矶时报》的新时代即将到来——新老板是芝加哥房地产巨亨66岁的亿万富翁山姆·泽尔。泽尔爱抽烟,爱骑自行车,爱穿开领衬衫。他最初“涉足”出版业是在上学期间,他购买了一批《花花公子》杂志,然后高价转手卖给小伙伴们。用他自己的话说,“我看准了市场。一些看似不景气的市场都总能激发我的兴趣。”
山姆·泽尔曾戏称自己为“墓穴舞者”,因为他相信“富贵险中求”,习惯投资“问题行业”。日前,他正计划一个更大的野心——重整美国媒体巨头论坛报集团(Tribune Co.,旗下拥有《洛杉矶时报》、《芝加哥论坛报》等30余家报纸及电视台)。
泽尔接连击败房地产富翁布洛德、超市连锁大亨巴克尔和娱乐业巨子格芬,“横刀夺爱”买下了这家被美国《华尔街日报》怀疑“即将关门大吉”的论坛报集团。
拥有60亿美元资本净值的山姆·泽尔,在《福布斯》“美国富豪400强”排行榜上名列第52位。《福布斯》杂志描述道,这位“芝加哥房地产大胡子男爵”在以82亿美元的价格,买下美国第二大报业公司——论坛报集团之后,“如今已从商业转轨到报业”。
要是在上世纪70年代,据说他可能会身穿红色聚酯连衫裤,戴上金项链与银行家见面。而如今,泽尔则稳坐公司CEO及董事会主席之交椅,并表示“我感觉我有必要亲临一线,坐镇指挥。对于本公司‘报纸末日’之说,我懒得去听,无论是各种消息,还是怜悯之辞,我都非常反感。公司旗下的报纸现在没有死!将来也绝不会死,报纸没有终结日!我认为,各大报纸的前途一片光明。”
这是8年中《洛杉矶时报》第二次易主。从该报头条的大幅报道中,细心的读者可以从字里行间品味出一种战战兢兢的心态。该报被从一个沉静的芝加哥联合企业,转手给一个由“深不可测”的、充满传奇色彩的亿万富翁掌控的私人公司,这笔债务累累的交易,使美国第二大报业公司机遇与风险并存。
泽尔走马上任后立即任命了5名新人进入公司领导层。这个“非传统”智囊团包括:一位语不惊人死不休的“电台坏孩子”,一名好莱坞经纪人和一位拉斯韦加斯出版、博彩及房地产企业家。
泽尔在给投资合伙人的一封电子邮件中表示,“要摆脱束缚我们手脚的所有障碍,我们还有很长的路要走。”他下决心要“狠治官僚作风,奖励创业精神”。在报纸电视方面从无经验可谈的泽尔表示,其改革的具体措施包括:不再将新闻焦点集中于“媒体独木桥”——地方新闻;呼吁改变旧的媒体态度,其中包括“新闻界傲慢自大”的态度;重要的是要树立“读者是报业的顾客上帝,而非报业的教训对象”的观念。
泽尔直言不讳地表示,购买论坛报集团别无其他目的,就是为了赚钱。《洛杉矶时报》报道指出,这位对美国共和党和民主党都慷慨解囊的亿万富翁表示,他不会将公司旗下的各大新闻媒体,变成自己个人观点的“扩音喇叭”。他表示,这既不说明自己遇事无见解,也不表明他对任何事情都无所谓。他做出这项投资就为了一个目标——经济收益。
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