总觉得到了１２月，纽约市的人口就会暴增。如果做个问卷调查，举出心目中“最有圣诞节气氛”的地方，我猜纽约市一定榜上有名。

　　到底什么叫“圣诞气氛”？我觉得不过就是商人“催眠”消费者掏钱包的阴谋手段，以及以此为目标所制作出的各种道具及活动。花钱布置其实只是投资，顾客看到五颜六色张灯结彩，就会联想到圣诞树下的礼物。街上寒风刺骨，看到橱窗里闪烁的圣诞灯饰，就像飞蛾扑火一般，脑袋一阵晕眩，跟着人潮挤进店里，不知不觉双手就拿起些本来没打算要的东西，花了些意外的钱。

　　曼哈顿第五大道上名店云集，平常就挤满了纽约当地的绅士名媛，以及外来“朝圣”的观光人潮。到了１２月就更不得了，有钱没钱的都把握住“圣诞节”这个借口，洗劫自己或另一半的钱包。所有逛街的人最后都会聚集到洛克菲勒中心，好像没看到那棵最大的圣诞树，就像没过到节或少了什么似的。

　　在美国，圣诞节的树种是挪威云杉，这种树的寿命约８０～１１０年，每年大约长一英尺（约０．３米），被挑中做圣诞树的通常是７５英尺（约２２．５米）以上的老树。挪威云杉在美国通常是被人种在前后院用作装饰，而不是长在森林里，所以被砍来做圣诞树不会遭到环保团体的抗议。被挑中的树砍下后，要被放在专用拖车里运到纽约，所以他们通常只考虑长在东北部离纽约市很近的树。

　　圣诞树大概只有一个多月的风光，过完节不久后就会被撤掉。“退休”的圣诞树大部分被绞碎成大约３吨的碎木块，送给童子军铺营地或步道之用。此外，靠近底部最大块的树干，则送给位于新泽西州的美国骑术代表队，作为障碍跳跃的训练之用。据说去骑术队的训练营参观，还能看到历年来洛克菲勒圣诞树的树干。

　　光一棵大圣诞树当然太单调。洛克菲勒中心正前方延伸到第五大道上有一块长条形花圃，四季都有各种不同的花及季节性装饰。圣诞节前后这里有１２个用铁线绕成的“吹号角的天使”，好像在夹道欢迎游客参观圣诞树。这些天使装饰已经用了２０多年，已经成了纽约的一项传统。

　　玩具兵的装饰是另一个比较新的传统，从１９８９年才开始。他们被安排在溜冰场两侧，一共有６个玩具兵，每一个大约有４厘米高。这６个玩具兵分别使用号角及锣鼓等不同乐器，而且被很细心地分配成有男有女，以及各种不同肤色种族。为了不被抗议或被告上法庭，这种主旨正确、面面俱到的安排，也算是用心良苦。但一件本来应该很单纯简单的事情，到了执行层面却必须要这么深思熟虑，在美国办事还真是辛苦。

　　圣诞节的意义到底是什么？有人会先想到烛光晚餐或彻夜狂欢，有人想到圣诞树下的礼物，也有人会想到白雪纷飞，合唱团报佳音。满街的人，也并不全都在采购或观光。隔个几条街就会听到铃声嘹亮，不是圣诞老人在送礼，而是救世军（一个国际救助和慈善组织）的义工冒着寒风刺骨在摇铃募款，希望能筹些钱，让所有的人都能过个温暖的好节。