美国福克斯新闻网１１月２８日报道，“联合国公布：冰岛最适合人类居住，而非洲最糟糕。”英国《苏格兰人报》报道指出，“搬离挪威，如今冰岛才是最酷的居住地。”

　　然而，联合国报告并未直截了当表达过这层意思。消息来源是联合国１１月下旬公布的“年度人类发展指数”（ＨＤＩ）。它是衡量一国平均人类发展水平的参考指数。其计算主要参考３个指标：１．平均寿命；２．教育指标（包括毛入学率和识字率）；３．人均国内生产总值（ＧＤＰ）。最后通过将这３个指标加权平均计算出人类发展指数。如果某国或地区的人类发展指数高于０．８０，则是高人类发展水平；指数为０．５０～０．７９是中等人类发展水平；低于０．５０则是低人类发展水平。

　　根据由联合国决定的人类发展指数计算方式，最富裕国家的结果几乎相差无几。因此，从人均ＧＤＰ角度看，虽然美国人均ＧＤＰ比冰岛高５３８０美元，美国指数为１，而冰岛的指数为０．９９１。但从综合统计结果看，冰岛为０．９６８，而美国为０．９５１，排第１２位。

　　在ＨＤＩ各项指数中，成人教育情况非常重要，占教育指标的２／３，占ＨＤＩ总指数的１／３。但排名前２０的国家，在这点上的得分几乎完全相同。联合国人类发展报告统计负责人艾莉森·肯尼迪称，其实最发达国家根本没有收集教育比率数据，而是联合国直接指定的９９％，因为估计最发达国家的成年人差不多都“能读会写”（即不是文盲）。一个更有参考价值的数据，可能是读写能力满足不了社会需求的成年人所占的百分比。在这方面，各国大不相同，从瑞典的７．５％到意大利的４７％，差距十分明显。

　　但是，这些详细的教育数据并非所有国家一应俱全，这正是联合国ＨＤＩ指数的关键缺陷所在。ＨＤＩ的统计必须以取自世界范围的数据为根本，但朝鲜、索马里等十几个国家被排除在外，理由是这些国家没有提供足够的数据。艾莉森表示，这些国家提供的数据少得惊人。

　　这些指数或许能比较真实地反映国家的整体状况，但并不真正意味着这些国家就是最理想居住地。ＨＤＩ涉及的３方面也很难包括总体生活质量。联合国开发计划署在其网站上宣称，“ＨＤＩ并不能反映政治参与情况和男女不平等问题。”艾莉森也表示，“有些人肯定不喜欢冰岛和挪威，因为这两个地方都太冷了。”