油价高涨势必重击经济增长的年代，恐怕已经过去。国际油价如今已经突破每桶９６美元，已经超过或至少非常接近历史新高。然而，相较于上次油价暴涨（上世纪８０年代早期）全球经济遭受到的沉重伤害，此次经济并没有因为油价飙涨而受到过大冲击。

　　并不是说油价对经济不会带来影响，不过很明显地，这种影响不再那么强烈。这是众多原因造成的结果，包括能源效率提高，人们使用了更多其他能源，口袋里的钱也更多。在上述种种因素的影响下，油价已不像过去那样全面主导经济。

　　美国经济调查机构穆迪经济网站经济学家克里斯·拉法克斯认为，油价对经济的影响力如今已经变弱，“为了应对油价上涨，全球经济做了更充足的准备。”

　　单就美国而言，一个重要的原因是，美国人已不再像过去那样使用那么多石油。根据美国能源信息协会（ＥＩＡ）的资料，能源对国内生产总值的贡献在１９８１年时为１４％，到了去年，该数字已降至９％。生产效率提高是这个趋势被改变的重要原因。１９７３年，因美国在第四次阿以战争中支持以色列，遭到国际石油输出国组织（ＯＰＥＣ）拒售石油的报复，美国国会就通过法律要求汽车耗油必须提高使用效率。工业界也开始购买更具能源效率的机器。

　　ＥＩＡ的数据显示，要产生１美元的经济效益，现在所需的能源使用量仅为１９８１年的一半。美国雷曼兄弟咨询公司的能源分析师迈克尔·沃尔顿说：“高油价仍然会对经济带来很大影响，但和上世纪８０年代早期相比已不可同日而语，因为我们现在对能源的利用效率更高。”

　　同时，美国人也变得比以前更富有。根据标准普尔首席经济学家大卫·维斯的研究发现，在１９８０年平均一个美国人工作１０５分钟挣的钱，才能让他的汽车跑１００英里，到２００６年这个工作时长降为５２分钟。因此，虽然能源效率是个中原因，不过更重要的是薪资上扬。另外据ＥＩＡ的调查，２００６年美国人可支配收入的６％花在能源使用上，１９８１年的比例为８％。

　　值得注意的是，带动油价上涨的根本原因也和过去不同。发生在上世纪七八十年代所谓的“能源危机”，主要是供给面的影响，比如１９７３年ＯＰＥＣ的因素，１９７９年的伊朗革命，而１９８１年则是两伊战争的爆发。

　　多数分析家则认为，目前油价的暴涨主要来自需求的上升。经济学家拉法克斯指出，人们如果认为油价上涨有道理，他们就仍愿意付高价买油，同时，因为预期油价涨势仍将持续，消费者也更倾向于投资更多钱购买节能产品。

　　目前只有少部分行业非常依赖石油，主要集中在交通运输上，这也减少了油价对经济的冲击。据ＥＩＡ的资料，在上世纪７０年代之前，美国的电力有１／４由石油产生。

　　（：：美国《ＣＮＮ　Ｍｏｎｅｙ．ｃｏｍ》杂志）