美国怀俄明大学自然科学与人文学教授杰弗里·A·洛克伍德在《波士顿环球报》上撰文指出,作为最古老的“生物武器”之一的昆虫,可能会成为恐怖分子的新式武器。这种武器简单廉价,却能给美国造成巨大损害。
在世界战争史上,军队曾利用带菌或疾病的昆虫,向敌军区域传播疾病。洛克伍德教授表示,1346年,在蒙古军队进攻黑海港口城市卡法(Kaffa又译克法,现乌克兰的费奥多西亚市)时,用抛石机将患鼠疫而死的人的尸体抛进城内,这是人类历史上第一次细菌战。那些从该城逃亡的人携带着黑死病病毒,从而导致14世纪7500万人死于鼠疫的大灾难。
根据2002年历史学高级研讨会记录,在上世纪三四十年代的日本侵华战争中,日本人利用飞机空投带菌跳蚤和携带霍乱菌的苍蝇的细菌战,就曾杀死了至少44万中国无辜平民。洛克伍德教授表示,最近美国“超级病菌”疾病爆发,这充分说明美国在应对“利用病菌感染人群、毁坏庄稼或杀灭家畜的故意破坏行为”方面准备严重不足。自从“以蚊子叮咬为主要传播途径的西尼罗河病毒”1999年登陆美国以来,该病毒已夺去了654条生命,被感染者近7000人。由于缺乏全国性的统筹协调,地方政府各自为阵,孤军奋战,其结果必然是浪费时间,错过控制疾病蔓延的良机。
美国乔治梅森大学国家生物防卫中心(NCB)主任查尔斯·贝利表示,恐怖分子仅凭100美元的代价和一张飞机票,就能易如反掌地向美国大地传播非洲裂谷热病毒(Rift Valley Fever,又名绵羊和牛传染性地方流行性肝炎,是流行于非洲次撒哈拉地区的急性病毒性人畜共患的传染病)。裂谷热病毒类似于西尼罗河病毒,但更致命。一些传播速度较慢的昆虫携带病毒,在根除前同样可以让庄稼颗粒无收,使牲畜一命呜呼,让数百万美元付诸东流。
为了防御此类危险,洛克伍德教授建议:1.储备疫苗和杀虫剂。2.必须扭转近期“削减动物天敌研究项目经费”的错误决定。3.美国国土安全部必须优先考虑保护农业。美国联邦会计总署的一份秋季报告显示,大多数负责保护农业的DHS官员抱怨说,主要问题包括:士气低下、设备短缺、人力不足。
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