当我知道并不是世界上所有人都知道袋鼠的大小时，我甭提有多惊讶了！在克服了这种文化冲击之后，我意识到大多数人对世界的了解不会超出本国边界之外。

　　我在中国偶然经历的英语对话中，没有不是从问我“对不起，你说英语吗？”开始的。有时候，我真想一开始就用中文打断对方的话，然后说“很对不起，我不会说英语，我只会说澳大利亚语”。如果对方真相信了——这是极有可能的——这至少可以打消某个人的偏见，以为所有白人都说英语。但我从未真地这样去做，因为这意味着至少会有一个人带着对澳大利亚的误解回家，而对文化的无知和误解，是我待在中国时想极力去化解的。

　　有时候，这会成为一个沉重的负担，甚至为我带来深深的挫败感。毕竟，要动摇１０亿多人的“集体无知”不是一件容易的事。甚至澄清某一个人对某个主题的误解也是不可能的，因为一句话的问题有时得要一本书才能被解释清楚。看看这些说法——“圣经对西方文化有巨大的影响”、“每个英语姓名都有涵义”以及“澳大利亚非常热”。

　　如果以上这些分别出自一个西方人、一个英语为母语的人和一个澳大利亚人之口，我不会认为他说的有什么不对，因为我知道说话者是从自己的经验出发作出的概括。他们的概括只是他们的生活经验的冰山一角。但是，如果我是听一辈子都生活在中国的人说出这些话，我会得到相反的印象：这只是一种成见，完全误导人的笼统概括。

　　我在中国还听到许许多多类似的说法，从“外国人都非常直接”到“澳大利亚是个美丽的国家”，从“中国游客在美国受到虐待”到“外国人买汽车就像中国买自行车”，等等。除了这些“事实”描述之外，我还听到不少问题，它们显示出有些中国人文化知识的惊人欠缺。比如，“澳大利亚讲什么语言？”或“你在澳大利亚和家人一起过春节吗？”有一次在一个公交站，一个素昧平生的中国人问我外国人对性有多开放。

　　我在中国曾遭遇一个又一个的文化无知事件，但并非人人都是如此。现在，每当我认识一个中国人，我会自然而然把他归为两种人中的一类：一种是说那种不着边际的话的人，另一种人则不是。

　　至此，有读者也许会说，你自己本人是不是也堕入文化无知的陷阱中呢？因为你只盯着那些文化知识缺乏的中国人，并且做了笼统概括。噢，对不起，其实不仅在中国是这样。

　　当我知道并不是世界上所有人都知道袋鼠的大小时，我甭提有多惊讶了，在克服了这种文化冲击之后，我意识到大多数人对世界的了解不会超出本国边界之外。例如，中国绝不是一个小得容易被忽视的国家，但仍有大量人不知道有关它的简单事实，比如“北京”这个词的发音，或还有数以百万中国人不喜吃稻米的事实。