２００５年９月１８日（北京时间９月１９日），美国中情局史无前例地公开了７１份绝密级的涉华国家情报评估。这７１份绝密情报档案的时间跨度是１９４８年～１９７８年，内容涉及中情局对中国政治、经济、社会、军事发展的评估、展望与判断，其中包括中国是否会参加朝鲜战争，中国是否会抗美援越，中国是否会立即收复台湾岛，是否敢打美国军舰，中苏关系是否会发生变故等一系列最敏感最令人关注的焦点问题。中情局毫不掩饰地说：“这些情报有助于我们进一步了解中国，了解中国政府，了解这个有可能对美国利益和安全形成挑战的国家。”

　　朝鲜战争结束后，中情局对华情报评估有相当部分放在了中国的经济发展前景上。不过，中情局的资深情报分析家在国家情报评估中大倒苦水地说：“由于中国的统计数字不完整，所以想掌握中国总体的经济状况非常困难。”在这种情况下，中情局的情报分析人员不得不用对付苏联的模式来照套中国经济发展模式，试图得出相应结论。

　　如此“依瓢画葫芦”的情报分析方式，自然把中国经济发展的重点放到了重工业和交通运输业上，可实际上中国经济的主轴却是农业。这么一来，美国中情局估计第一个五年计划完成后，中国国民生产总值应该会增加２０％～２５％，这与中国实际情况相去甚远。在接下来的许多年里，中情局国家情报评估有关中国经济发展的情况不是过高就是过低，事实证明它从来没有准确过。

　　１９６６年，中情局成立了经济研究办公室，从而全面接过了中国经济研究的重担，但表现同样不怎么样。总之，中情局对中国情报的评估最大的失误，就是根本没有预料到中国经济会在改革开放后一夜腾飞，这一点让美国政府大为光火。

　　中国军事力量的评估是中情局国家情报评估和特别国家情报评估的重点。早在建国之初，中情局的情报评估就断定，中国人民解放军是一支“卓有成效的战斗部队，对美国的国家安全利益是威胁”。甚至中情局的多份国家情报评估里洋溢着对解放军的称赞之辞，比如１９４８年编号为７７—４８的国家情报评估中写道：“中国共产党武装力量战术和力量的强大是成功的关键，将来仍是如此。”

　　１９５０年中国人民志愿军入朝作战前，一份国家情报评估写道：“中国共产党的武装部队将有以下能力：Ａ）在可以预见的将来将阻止联合国军的北进；Ｂ）发动强大的攻击迫使联合国军南撤。”

　　１９５４年的１３—５４国家情报评估写道：“中国人民解放军是眼下亚洲任何国家中最强大的军队。”

　　在公布的绝密情报档案中，有两份涉及中国是否介入越战，三份是有关１９５８年台海危机的。

　　１９５８年８月，当解放军开始万炮轰金门之后，美国国家安全委员会要求中情局立即评估中国政府的意图，１００—９—５８特别国家情报评估写道：“这是中国政府在检验美国政府的决心，但考虑到美国可能介入，所以应该不会对台湾岛发动进攻。”当解放军宣布将攻击中国领海内任何外国军舰时，另一份中情局的情报评估认为，看来“中国政府敢冒与美国开战的危险”，它估计说，如果美国敢派军舰为金门国民党守军提供补给的话，那么解放军“真敢攻击美国军舰”。

　　接到这一报告后，美国总统艾森豪威尔决定美国军舰只能在公海上为国民党军舰护航。与此同时，美国政府一边威胁说，如果中国大陆扩大战争的话，美国会动用战术核武器；一边派人悄悄地恢复与中国政府的谈判。