：：文　韦德·劳什　

　　：：编译　刁海鹏

　　１月２８日，美国加州海岸风平浪静。计算机专家格雷驾驶着游艇朝一座岛屿驶去。他打算将刚刚去世的母亲的骨灰撒入大海。可是当晚，他自己却没能回来。

　　随后的４天，美国海岸警卫队寻遍了岛周边的海域，却没有发现任何线索。格雷的朋友们不愿意放弃希望。作为微软的一名在数据库系统方面有着卓越建树的专家，６３岁的格雷深受业内人士的爱戴。众多来自Ｇｏｏｇｌｅ、微软、Ｓｕｎ、Ｏｒａｃｌｅ、亚马逊和其他公司的高层管理人员组织了一场自发的搜索行动，他们甚至租用了美国国家航空航天局的一架飞机和一颗制作地图用的卫星，对失事游艇可能漂流到的海域进行拍照，并得到了数以千计的照片。他们期望通过照片能找到一些线索。

　　下一步就是对照片进行分析。来自亚马逊的工程师把这些照片裁成小片，每张都记录了长宽各３００米的洋面信息。２月２日，他们将这些小照片上传到一个名叫“亚马逊机械小顽童”的网站上。志愿者可通过完成网站提供的计件工作，获得相应报酬。大家期待访问者能够辨认出照片中的可疑物，而这对于计算机来说是无法完成的任务。

　　５天内１．２万人仔细分析了５６万张照片中每个可疑的白色小点。他们选出了最可能的一个，但是飞机并未在该区域发现目标。

　　由于亲属于２月１６日宣布放弃努力，格雷的失踪也成了一个谜。但是，这次行动却成了对格雷本人最好的纪念，也成为“人工辅助搜索”运用的经典实例。“人工辅助搜索”承认电脑功能的局限性，在电脑无孔不入的今天，有些任务还须人工完成。

　　Ｇｏｏｇｌｅ在互联网搜索方面成就非凡，但是这种搜索是基于文本的关键词搜索，也就是说，它之所以抓取某条信息，是因为“关键词”对上了号，但是生活中，更多的信息都不是用文字描述出来的，如果要搜索一张图，“关键词”搜索则无能为力。亚马逊这样的网络公司告诉世人，利用千万网民的大脑，就可以完成电脑无法完成的任务。

　　“机械小顽童”网站走在了这场革命的前列。它是以１８世纪一台冒牌机器人命名的，那台机器号称会下象棋，但实际上由人来控制。

　　网站创办人的想法很简单：要完成某项工作，例如校对一份合同，你只需把详细信息贴在亚马逊网站上，哪个网民愿意认领这项工作，并按时完成，将得到相应的报酬。

　　美国加州一位居民的小狗走失，为此，主人宣布任何人只要在各大论坛、消息公告板或“个人空间”页面上发布一条相关消息，就能得到０．１美元报酬。

　　可以想象今后的某一天，全国各地数千台计算机能够同时监控机场保安录像中可能出现的逃犯，或者仔细排查太空照片中可疑和危险的近地小行星。

　　“人工搜索”公司ＣｈａＣｈａ的事迹是另一个典型案例。从去年秋天起，这家公司“雇佣”了３万名在线“顾问”，其中绝大多数是退休人员、大学生和家庭主妇。通过传统搜索引擎无法找到满意答案的人，可以点击该公司网站上的“咨询在线专家”，在线的“顾问群”中如果有合适的人，就会立即响应。回答问题的“顾问们”可以得到相应的报酬。这些费用都是从该网站的广告收入中支出。

　　现在，人们更愿意进行即时的交流，更加渴望通过网络获得实时指导。在ＣｈａＣｈａ的董事长兼首席执行官伯斯迪克眼中，“技术和文化都在变，”他说，“仅仅几年以前，电子邮件还是互联网上最标准普及的通讯机制，而现在呢？人们纷纷转向以即时通讯为特征的其他方式。”

　　另外这种即时交流给人带来的不仅是好答案，还有被帮助、被关心的温暖感觉。

　　一位光顾过ＣｈａＣｈａ的网民说，我发现那里的“顾问”总是令人愉快和坦率，即使有时他们帮不了我，却依然如此。我曾咨询过有关给干旱地区的花园浇水的问题，一位名叫“纳温德拉”的“顾问”坦率地告诉我：“我先声明，你的问题可能不太好答。”稍后他通过曲折的途径帮我找到了两个滴注灌溉设备的制造商。整个交流过程持续了２２分钟。虽然通过Ｇｏｏｇｌｅ，我很可能早就找到了同样的信息，但是那绝不会给我的内心带来“暖烘烘”的感觉。

　　“亚马逊机械小顽童”、ＣｈａＣｈａ以及其他基于人工的网络，它们的探索有深远的意义——率先开拓了一个新的经济领域：网络计件工作。对于某些需要对海量信息进行处理的工作来说，这种工作方式比单纯使用计算机处理有效得多——前提是这些工作可以分解成一个个小任务，然后分配给志愿者单独完成。很多商家也发现，雇佣这样的工人花费很少。对这些被雇佣者而言，无非就是一个挣零花钱的机会而已，或者干脆志愿贡献爱心，帮助困境中的人。

　　日常生活的计算机化造成了大面积的失业，但另一方面，消费者们在遇到问题时，又渴望得到人工服务。或许，不久的将来，人们的愿望将得到满足：当你上网寻求帮助的时候，在另一头，是一个活生生的人。

　　（：：美国《Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ　Ｒｅｖｉｅｗ》杂志）