研究人员在一份报告中表示，在南极地区海域大约７００～６０００米深的海底发现了７００多个新物种，包括心形海胆、食肉类海绵和盘子大小的海蜘蛛。

　　该研究报告的作者之一、来自德国海洋生物多样性研究中心的布丽奇特·艾比说：“这些新物种是我们以前从未见过的。”

　　这项研究是南极深海生物多样性工程的一部分。２００２～２００５年，一个由来自１４个机构的研究人员组成的国际小组，乘坐德国Ｐｏｌａｒｓｔｅｒｎ号研究船，在南极半岛东部的威德尔海进行了３次南极深海生物多样性工程考察。在这项全球协作计划中，数千名研究人员将在２０１０年前统计出所有的海洋生物。

　　来自英国南极调查局的海洋生物学家卡特林·林斯说：“在其他海域，物种数量随着深度而减少。但在南大洋，我们发现这种趋势正好相反。”南大洋包括印度洋、大西洋和环绕南极洲的太平洋。林斯说：“有了这些深海样本，等足类动物的数量突然攀升到至少１０００种。”

　　研究人员指出，除在南极洲附近海域发现的稀有物种之外，在从南纬６０～７０度更往北一点的海底最深处，发现了更多等足类动物。这些新物种多数都很小——长度不足５毫米，而且几乎全是白色。

　　南极研究科学委员会的常务董事科林·萨梅尔海耶斯没有参与这项研究。他指出，另一项最近完成的计划——南极海冰带生态学工程，也在南极海冰下面发现生物多样性的情况。他说：“现在，我们知道‘靠近南极地区，生物多样性随纬度而减少’的说法纯属无稽之谈。”