关于人们写墓志铭的用意，英国湖畔派诗人华兹华斯在《论墓志铭》中说：

　　“人们创作墓志铭有两个愿望——保存死者余骸和便于记忆。”

　　其实更多的时候，它已经成为一种带着强烈个人色彩的特殊文体，一种关乎死亡的文体。伟人或者凡人，都在为自己或者为别人，完成着这个特殊的仪式——关乎死，更关乎生。而有些墓志铭，则凝结了死者的人生智慧。

　　以下是一些人们广为流传的墓志铭文：

　　贝多芬：“他总是以自己的一颗人类的善心对待所有的人。”

　　牛顿：“死去的人们应该庆贺自己，因为人类产生了这样伟大的装饰品。”

　　海明威：“恕我不起来了！”

　　司汤达：“亨利·贝尔，米兰人，恋爱过，写作过，生活过。”

　　英国诗人雪莱：“Ｃｏｒ　Ｃｏｒｄｉｕｍ（众心之心）”

　　英国幽默作家吉尔伯特：“愚蠢是他的敌人，智慧是他的武器。”

　　美国科学家富兰克林：“印刷工富兰克林。”

　　英国诗人约翰·盖依：“世间的一切已经表明：生命不过是场玩笑——往日我曾这样猜想，现在我已深明此理。”

　　德国剧作家布莱希特：“虎口余生，喂肥臭虫，吾遭吞噬，殁于平庸。”

　　英国诗人约翰·济慈：“斯人眠于此，其名若浮云。”

　　大文豪肖伯纳：“我早就知道无论我活多久，这种事情还是一定会发生。”

　　美国影星玛丽莲·梦露：“３７，２２，３５，ＲＩ．Ｐ。”（这三个数字表示梦露的胸围、腰围和臀围的英寸数）

　　一对父母为夭折的婴儿撰写的墓志铭：“他来到这世上，四处看了看，不太满意，就回去了。”

　　英国德比郡的一处墓园中，有这样一篇铭文：“这儿躺着钟表匠汤姆斯，他将回到造物者手中，彻底清洗修复后，上好发条，行走在另一个世界。”