巴西是拉丁美洲最重要的国家，其国土面积、人口和国内生产总值均居拉美各国的首位，所以难怪布什出访南美的第一站就是巴西。对于布什这次访问拉美的目的，此间媒体的看法比较一致，主要有：平息拉美国家普遍存在的对美国“忽视”拉美的不满情绪；拉拢右翼，抑制查韦斯等拉美左翼领导人掀起的反美浪潮。为此，布什将向一些拉美国家许诺提供经济援助，以收买人心、稳定“后院”。不过，巴西对布什的来访还有自己的期待。

　　３月５日，巴西通讯社发出一篇题为“卢拉总统再次批评美国对乙醇的进口关税”的文章。文章说，卢拉总统在巴西电台每周一的《与总统同饮咖啡（即共进早餐）》节目中说：“如果真的要自由贸易，那么人们都得有买的机会，也有卖的机会。美国对巴西乙醇施加的高额进口关税没有道理。”文章说，巴西乙醇生产者组织“巴西甘蔗工业联合会”，已在上周强烈要求巴西政府与美国政府就乙醇关税问题展开谈判，巴西外长阿莫林对此应答时证实了巴西政府的同样打算。

　　巴西是甘蔗生产大国，年产量达１０００万吨以上，由于过去长期没有发现石油，巴西利用甘蔗生产的优势，很早就开展了乙醇替代汽油的研究，并在上世纪７０年代研制出车用乙醇汽油。经过几十年的努力，目前巴西在甘蔗种植、酒精生产和车用乙醇汽油技术方面处于世界领先地位。

　　美国使用车用乙醇汽油也有近３０年的历史，现已有４１个州使用车用乙醇燃料。尽管近年来美国燃料乙醇加速发展，产量已达到上千万吨，但由于汽车数量大，而用玉米生产的乙醇成本大大高于用甘蔗生产的乙醇价格，美国对巴西乙醇的需要量仍然很大。针对这个情况，美国政府一方面对国内的乙醇生产给予补贴（每加仑０．５１美元），另一方面对进口乙醇课以高额关税（每加仑０．５４美元），力图阻止巴西乙醇向美国出口。

　　巴西是个以出口贸易立国的国家。去年，巴西共生产乙醇１８０亿公升，其中向美国出口仅２０亿公升。巴西朝野对扩大向美国的乙醇出口期望很高，为此，近几年来，巴西政府一直与美国政府进行着艰难的谈判。据巴西发展、工业与贸易部部长佛尔兰透露，巴西政府决意利用这次布什来访的机会，要求美国政府提高对巴西乙醇的进口份额。

　　近日，英国《经济学人》杂志也就巴西和美国的“乙醇争端”，发表了一篇题为《友谊换燃料》的文章，认为布什将在他对巴西的访问中推行“乙醇外交”。文章说，“乙醇外交”是布什拉美之行的重头戏，布什在访问巴西期间将与巴西总统卢拉签署促进酒精燃料生产的协议。其目的是寻求能源独立，依赖“友好国家”如巴西和哥伦比亚的酒精，以此取代来自委内瑞拉和伊朗的石油。有的媒体甚至期望巴西能和美国合建一个“乙醇联盟”。

　　（：：发自圣保罗）