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不久前的某一天，韩国仁川的中国城一切都显得安安静静。吃午餐的人潮一退，街上就变得像早晨一样静寂无人。原本应该给游客留下印象的闪闪发光的拱门、大红灯笼以及高耸的“欢迎到中国城”的标志，反而凸显了这个社区的冷清。
为了吸引中国投资者和日益增长的中国游客，仁川市政府４年前把一个破旧的华人社区，改造成了韩国首个中国城。
紧随其后的其他６个韩国城市的官员，也宣布了建造中国城的计划，但迄今没有一个城市在这方面取得长足进展，因为从资金缺乏到华人居民不足等一大堆障碍，阻碍着中国城的发展。
即便早在１９世纪８０年代就有中国人居住的仁川，目前也仅有大约４００名华人。上世纪居住于此的数千华人大多数都已离开，当时韩国出于对其邻国的警惕心理，限制了这些华人的经商活动。
随着中国的崛起以及海内外中国人财富的增长，拉斯韦加斯、迪拜（阿联酋）、贝尔格莱德（塞尔维亚）以及都伯伊斯堤（罗马尼亚）等地均出现了新的中国城。但对韩国人来说，建造中国城的计划与历史因素有关。
“韩国跟中国如此靠近，坐飞机一个小时都不要，但韩国从未有过一个像样的中国城，这非常奇怪。”
日本京都创成大学助理教授、著有《没有中国城的国家》一书的韩国籍海外华人专家李正熙说，“韩国拥有自己的身份认同，一向觉得有必要使本国免受来自中国的影响。”
近年来，韩国与它的这个巨大邻国加强了关系。中国如今是韩国第一大贸易伙伴；许多韩国人开始学中文；不少韩国人与中国在如何应对朝鲜问题上存在共识。不过，韩国人对中国的接纳度受到了历史恐惧的制约，韩国担心受制于中国。
中国城没有多少中国人。对此，４８岁的餐馆老板、仁川当地华人商会的会长范先生说，获取签证是一大障碍。曾有一个中国商人计划在当地开一家足浴中心，但计划泡了汤，因为无法为中国的治疗师取得签证。
“如果这里要成为名副其实的中国城，”他说，“我们就必须让那些离开的人回来，让更多的人到来。如果这里没有中国人，怎能叫它中国城呢？”
（：：发自韩国仁川 美国《纽约时报》３月２日）
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