不久前的某一天,韩国仁川的中国城一切都显得安安静静。吃午餐的人潮一退,街上就变得像早晨一样静寂无人。原本应该给游客留下印象的闪闪发光的拱门、大红灯笼以及高耸的“欢迎到中国城”的标志,反而凸显了这个社区的冷清。
为了吸引中国投资者和日益增长的中国游客,仁川市政府4年前把一个破旧的华人社区,改造成了韩国首个中国城。
紧随其后的其他6个韩国城市的官员,也宣布了建造中国城的计划,但迄今没有一个城市在这方面取得长足进展,因为从资金缺乏到华人居民不足等一大堆障碍,阻碍着中国城的发展。
即便早在19世纪80年代就有中国人居住的仁川,目前也仅有大约400名华人。上世纪居住于此的数千华人大多数都已离开,当时韩国出于对其邻国的警惕心理,限制了这些华人的经商活动。
随着中国的崛起以及海内外中国人财富的增长,拉斯韦加斯、迪拜(阿联酋)、贝尔格莱德(塞尔维亚)以及都伯伊斯堤(罗马尼亚)等地均出现了新的中国城。但对韩国人来说,建造中国城的计划与历史因素有关。
“韩国跟中国如此靠近,坐飞机一个小时都不要,但韩国从未有过一个像样的中国城,这非常奇怪。”
日本京都创成大学助理教授、著有《没有中国城的国家》一书的韩国籍海外华人专家李正熙说,“韩国拥有自己的身份认同,一向觉得有必要使本国免受来自中国的影响。”
近年来,韩国与它的这个巨大邻国加强了关系。中国如今是韩国第一大贸易伙伴;许多韩国人开始学中文;不少韩国人与中国在如何应对朝鲜问题上存在共识。不过,韩国人对中国的接纳度受到了历史恐惧的制约,韩国担心受制于中国。
中国城没有多少中国人。对此,48岁的餐馆老板、仁川当地华人商会的会长范先生说,获取签证是一大障碍。曾有一个中国商人计划在当地开一家足浴中心,但计划泡了汤,因为无法为中国的治疗师取得签证。
“如果这里要成为名副其实的中国城,”他说,“我们就必须让那些离开的人回来,让更多的人到来。如果这里没有中国人,怎能叫它中国城呢?”
(::发自韩国仁川 美国《纽约时报》3月2日)
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