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６６岁的谢惠兰（音译）劳作了一辈子，从未有过退休的念头。
她和７３岁的老伴甚至比以前还要辛苦。他们不仅要耕种田地，还得替进城打工的儿子照顾孩子。“当然，我也很累，可没办法。”谢惠兰坐在自家小院子里说。她家在干旱、贫困的中国西北省份陕西。
亚洲超过一半的老人如今都在中国。到２０５０年，中国的老年人口预计将超过４亿。
分析人士指出，远在这个时间点之前，老龄人口使中国付出的代价，将远远大于计划生育政策所带来的少生孩子的好处。
随着中国面临着人口迅速老龄化的危机，政府终于把如何解决这个问题提上议事日程。扩大养老金的覆盖面以及改革资金不足、管理不当的社会保障体系，很可能会成为３月５日召开的全国人大会议的一项重要议题。
但分析人士说，农村老年人不太可能成为政府重建社会福利体系时优先考虑的对象，中国将很可能首先改革城市养老体系。
按照中国的传统，老年人由他们的儿女赡养。但是，随着数百万农村劳动力转移到城市谋生，农村老人们还要反过来照顾儿女的孩子。
在申阳村，谢惠兰说：“我老伴年纪大了，我们越来越力不从心……孩子们还很小，我想好好照料他们，可我太老了，不中用了。”
（：：发自陕西申阳村 美国《华盛顿邮报》３月１日）
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