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美国佛罗里达州有个警察局局长一到春天就头疼，因为很多大学生会在这个时候从全国各地涌到这个城市庆祝春假。这个城市和警察局局长所面临的一个严峻问题就是：学生们的聚会过多。对很多年轻的美国人来说，这个春假就是一个狂欢的假期，喝酒、抽烟、做各种可能的疯狂举动。
这个可怜的警察局局长和他的助手们，为了照顾这些喝得烂醉或是犯了轻罪的学生忙得焦头烂额。警察们把这些年轻人关到监狱的单人房里，可一点都不起作用。相反，这些人因为在监狱的单人房里呆过，被认为是一件很酷也很具男子汉气概的事情，出去后这些年轻人还会向朋友们吹嘘他们曾在监狱里呆过。于是，警察们决定要加重惩罚，对这些大学生的关押时间由一天改为两天，并且期间只提供面包和水。可当这个也没有任何作用。
在美国，奉行“以硬碰硬”方法的人很普遍。举个例子：判处１０００年监禁好像比判５００年的刑要更严重一样！但是，这个警察局局长却不是个传统的美国人，他想到了相反的方法。只把他们关押一个晚上，提供的是婴儿食品。这样一旦他们的朋友知道他们在监狱里吃的是婴儿食品，这可不是件光彩的事。很快，监狱里就没那么多的人了。
当你感觉你不能解决一个问题时，可以尝试相反的一面。当所有的航空公司都在集中考虑如何提高他们的服务质量时，瑞安航空公司却反其道而行之：它们取消部分服务项目从而降低成本，为乘客提供廉价的航运。如今，瑞安公司已经是欧洲最成功的航空公司。这就像美国大法官奥利佛·文德尔·荷默斯说的：“很多创意换个思维方式会比维持原状更有效。”
（选自《灵感》 机械工业出版社 ２００６年９月出版 定价：２５元）
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