首任中国籍副秘书长广东恩平人唐明照上任于1972年初,负责政治事务、非殖民化及托管地工作,1990年,最后一块联合国“委任统治地”纳米比亚独立后不久,联大宣布非殖民化和托管地工作已基本完成,此后负责这一使命的副秘书长再未任命。
1979年6月唐明照离任后,江苏仪征人毕季龙就任负责技术合作发展部工作的副秘书长,管理600多名技术专家,至1985年6月离任。
接替他的是江苏同乡、武进人谢启美,任职同一部门,1991年离任。
继任人山西汾阳人冀朝铸曾参加朝鲜开城停战谈判工作,作为周恩来总理翻译列席过日内瓦和万隆会议,是资深外交家,他成为连续第三位负责技术合作发展部的中国籍副秘书长,1996年离任。
继任者昆山玉山镇人金永健是第三位出任联合国副秘书长的江苏人,也是首位出任联大副秘书长的中国人。
金永健于2001年8月离任后,继任者、第4位江苏籍副秘书长、吴县人陈健继续担任这个在联合国总部中拥有最多部下部门的负责人(8000名联合国总部工作人员中1200名属此部门),他也是首位外交部首席发言人出身的中国籍副秘书长。