在中国,不论是小学还是中学,学生们学的外语大多是英语。那么,在以英语为母语的美国,学生们学的外语又是什么呢?
美国学生从中学六年级开始才有外语课,不过外语的种类很多,我接触过的就有4种:西班牙语、法语、德语和日语。当然,都只是学了点儿皮毛而已。
“下午好!”外语课开始时,来自墨西哥的老师Galve女士用西班牙语向我们问好,我们也用西班牙语来问候她。
“今天我们将要学习西班牙语中的数字。”Galve女士用英语说。
西班牙语数字单词的拼写和英语很像,比如,“0”的英语单词是zero,西班牙语是cero;“6”的英语单词是six,西班牙语是seis。
我们学习了西班牙语的数字0至20之后,又学了月份、颜色和星期的说法。这样,我们就算“领教”过西班牙语了。
接下来,我们又学习了日语、法语和德语,都是数字、问候语等内容。每次上课时,Galve女士都用相应的外语和我们打招呼。
西班牙语、法语和德语都是拼音文字,乍一看都差不多。这么多外语混在一起学,很容易搞混。老师说,这样混在一起教的目的是让我们粗略了解一下这几门外语,等到七年级的时候,我们就可以从西班牙语或法语中选一门深入学习。
和许多美国同学一样,我准备选择西班牙语。别看西班牙是个小国,但在美洲大陆,除了美国、加拿大和巴西外,其他国家几乎都使用西班牙语。在美国,商品的说明书上少不了西班牙语,就连电视也有专门的西班牙语频道。许多美国人都会说西班牙语。
我最近在网上看了中国中央电视台的节目《大国崛起》,才知道,500年前的西班牙是世界第一海洋大国,他们最早抢占了美洲大陆并把它作为自己的殖民地,所以,尽管现在的西班牙在国际上影响不太大,但许多当年它的殖民地(如墨西哥、古巴等)仍在使用西班牙语,可见它的影响有多深远!要是当年郑和下西洋的时候发现了美洲大陆,并派人在那里工作、生活,说不准,现在这些地方说的就是汉语了。
法国、德国和日本也是《大国崛起》中介绍过的大国,难怪我们的外语课要学法语、德语和日语。爸爸说,只有强大国家的语言才能成为别国的外语。我希望在不久的将来,汉语也能成为美国的主流外语,到那时,我就可以当美国人的汉语老师了。
(陈韵正,11岁,现在美国密苏里州哥伦比亚市Lange中学读六年级)
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