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燕妮（马克思的太太）和卡尔（马克思）在孩童时候就一直是朋友。燕妮有着深褐色的头发，深蓝色的眼睛，在特利尔备受注目，甚至被选为舞会女王。年轻的马克思是一个不懈的追求者：在马克思离开特利尔去波恩前，他们之间默契相许，１８３６年夏天，这种默契变成了正式婚约。
从当时的风俗来看，这种婚约极度不寻常：马克思只有１８岁，燕妮大他４岁，而且他们的社会地位也有些悬殊。开始时马克思的父母并不很热衷于这种结合，他们与燕妮的家庭也一直有着“数年来不必要的和令人心累的冲突”。
１８３６年１０月马克思离开特利尔前往柏林，追求燕妮的成功强化了他对浪漫主义和诗歌的兴趣。《爱之书》（第一部）、《爱之书》（第二部）和《歌之书》，这三本诗集都是献给燕妮的。据马克思的姐姐索菲娅的记述，燕妮收到诗集时“掉下了悲喜交加的眼泪”，她终生都细心地保存着这些诗集。
马克思对浪漫主义诗歌的强烈爱好，无疑是因和燕妮关系的紧张以及对未来的不确定性而增加了。马克思的父亲亨利希在给儿子的信中写道，“你已得到她的无限信任，但是这个善良的姑娘一直在受痛苦的折磨——她生怕会对你不利，会使你过分劳累。使她感到苦恼的是，她的父母什么也不知道，或者像我认为的那样，什么也不想知道。”他建议儿子附一封给燕妮的信，应当“充满温情和纯真的爱情……但信中也应当明白诉说你们的关系”，信中一定“不要充满诗人的幻想”。
最后马克思终于决定应该给男爵（燕妮的父亲）写一封信，表明自己的打算。燕妮本人甚至在她父亲同意了婚约之后，还异常忧虑。燕妮在信中解释了她的心理：“唉，卡尔，我的悲哀在于，那种会使任何一个别的姑娘狂喜的东西、即你的美丽、感人而炽热的激情、你的娓娓动听的爱情词句、你的富有幻想力的动人心弦的作品——所有这一切，只能使我害怕，而且，往往使我感到绝望。一旦你那火热的爱情消失了，你变得冷漠而矜持时，我的命运就会越可怕……所以，我常常提醒你注意一些其他的事，注意生活和现实，而不要像你所喜欢做的那样整个地沉浸、陶醉在爱的世界里，耗费你的全部精力，忘却其余的一切。”
后来在父亲的建议和柏林大学整体氛围的影响下，马克思的浪漫主义时期没有持续很长时间。
（节选自《马克思传》插图本 中国人民大学出版社 ２００６年６月）
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