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当美国在不断地暴露出其弱点（预算和经常项目赤字以及军事扩张过大）时，中国却正在变得强大。一个重要的问题也随之产生：在地区乃至全球政治上，中国会是美国影响力的一个平衡者吗？
我最近到中国访问，有机会到中国各地进行了广泛的旅行和考察，希望能对中国有一个全新认识。中国给我的印象非常深刻。在国家发展问题上，全国上下就像是一个庞大的试验田。
中国在以下几个方面具有优势：中国人对本国的古老文明有着强烈的自豪感；中国人民不但勤劳而且充满智慧；中国的经济发展具有良好的政策环境，没有法律和政治等因素的束缚。中国经济的增长也形成了自己特有的模式：廉价的劳动力，强劲的出口，世界各大公司竞相在中国投资。这一增长模式也预示着中国将成为世界的工业中心。
我习惯于在亚洲各国旅行，尤其是印度和印度尼西亚，但是在中国的旅行却给了我不同的感觉。“资本主义”在这里被赋予了一种务实精神。人们很少谈论环境污染、农民工进城等一系列社会问题。中国经济的强劲增长以及充满活力的社会，使一切问题都显得不再那么重要。
中国的现实状况也十分复杂。我同中国青年就他们的前途问题进行了很多次交流，尤其是同那些在校的孩子们。他们非常聪明，个个精神饱满，但是却不知道该相信什么，成了“一代迷失的中国青年”。他们对新技术非常兴奋，希望古老的中华文明为美国的消费主义模式增加一些特别的东西，但是他们又不知道如何界定和表达这些“特别的东西”。
他们的父母由于经历过“文化大革命”，通常对现在的生活感到满意，而他们的爷爷奶奶则非常怀念“毛泽东时代”，对孙辈们的个人主义感到不满。尤其是在那些一个孩子的家庭中，尽管祖辈们对这些“小皇帝”们非常不满，可是他们却不再是家庭的主宰了。
通过这次访问考察，我得出了这样的结论：中国正处在胜利的跑道上，因此中国对于地区及全球的稳定非常感兴趣。中国青年中“迷失的一代”可能将成为自由市场的“牺牲品”，而不是战场上的牺牲品。
（本文作者为澳大利亚前资深外交官、国际关系和亚洲事务、澳大利亚外交政策方面的专家。此文编译自１月１７日澳大利亚《世纪报》） | 
