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《纽约时报》
最近，大熊猫成为世界关注的焦点，先是美国华盛顿国家动物园的大熊猫宝宝“泰山”首次公开亮相引起轰动；接着，中国大陆挑选出一对大熊猫，准备赠送给台湾同胞，并在春节晚会上为它们取了名字——“团团”和“圆圆”。看到这些大熊猫，许多人的第一个感觉是“它们太可爱了”。你想过没有：为什么有那么多动物让你觉得可爱？许多婴儿和儿童也会让人觉得可爱无比。人与动物长得可爱是偶然的吗？专家指出，可爱其实是一种“战略”，是生物生存的需要。
可爱源于人的敏感
６个月大的“泰山”是第一只在华盛顿国家动物园出生并成功存活的大熊猫。尽管这家动物园的成年大熊猫向来是华盛顿最受欢迎的动物，但“泰山”在去年１２月的初次公开亮相还是引起了巨大轰动，大约１．３万张门票在两小时内被抢购一空，随后，黄牛党开始在网上以两张２００美元的高价倒卖门票。游客们见到“泰山”无不啧啧称赞：“它实在是太可爱了！”“我真想抱抱它！”“多可爱啊！我从来没见过这么可爱的动物！”
刚刚过去的２００５年称得上是“可爱之年”，“大熊猫宝宝热”只是这股“可爱热潮”的例证之一。去年夏天，一部讲述帝企鹅的影片成为有史以来票房收入最高的纪录片之一。小巧可爱的轿车销售量直线上升，看上去笨重的运动型多功能车遭遇寒冬。当然，体态庞大并不意味着不可爱。“金刚”的最新面孔颇具青春气息，深受儿童和女士们的欢迎。
研究视觉信号的科学家已经确认了一系列使事物可爱的特征和行为：大圆脸、明亮的大眼睛、一对大圆耳、柔软的四肢、扭来扭去的走路姿态……当然，使事物可爱的特征和行为还在不断增多，幼小、脆弱、善良等都是可爱的因素。人类是一种“敏感动物”，面对幼小而无助的生命体，大多数人都会产生温情。
美丽不等于可爱
研究人员指出，动物或事物拥有的可爱特征越多，可爱信号越夸张，引起的注意越多、反应越大，但可爱决不等同于美丽。可爱可以无限持久，美丽却常常只是过眼云烟；美丽让人羡慕，可爱使人怜爱；美丽是稀少而脆弱的，一个粉刺就能彻底夺去美丽，可爱是平凡而大方的，再多的“粉刺”也不会令可爱消失。
美国佛罗里达大学的罗杰·利普博士发现，许多佛罗里达人对海牛情有独钟。海牛看上去就像一个长着木偶脑袋的施肥过多的马铃薯。利普博士说，现代人的生活节奏快，可能感觉很压抑，当他们看到这种行动迟缓、温和的庞然大物时，不由自主地想开怀大笑。有时，海牛会把身子转过去，让人给它挠痒痒。看到这种憨憨的动物，有谁会笑不出来？这让人们对它非常怜爱。“即使海牛的个头儿是我们的３倍，体重是我们的２０倍，我们仍想走进水中与它戏耍。”
新西兰坎特伯雷大学的艺术哲学家丹尼斯·布顿表示，“可爱反应”的产生十分迅速。最新研究表明，可爱的画面会刺激人类大脑的“欢娱中心”，这个中心往往被性、美味佳肴或可卡因等活跃神经的药物激活，这似乎可以解释，看到海牛的游客为什么会开怀大笑。
可爱：生存的需要
还记得我们刚才说过的使事物可爱的因素吗？大圆脸、明亮的大眼睛、一对大圆耳、柔软的四肢、扭来扭去的走路姿态、幼小、脆弱……看到婴儿，许多人都会迅速产生“可爱反应”。科学家表示，婴儿的“可爱特质”绝大部分都源于生存和发育的需要。
英国朴茨茅斯大学的进化科学家保罗·莫里斯表示，婴儿鼻子内的软骨组织比较软，尚未发育成熟，所以鼻子看上去有点儿像钮扣。婴儿的皮肤相对松弛，有利于快速发育，这种松散的“外包装”增强了婴儿整体上圆圆的感觉。婴儿通常拥有圆圆的大脑袋，因为他们的大脑在出生后的头几个月里还要继续发育，为了满足发育的需要，他们的头骨是软的、可以变形。婴儿的眼睛和耳朵位于脸部和头骨相对靠下的位置，以后会随着骨骼的发育按比例向上移动。婴儿的眼睛总喜欢直视前方，这种看东西的方式像是从我们住在树上的祖先那里遗传而来的，而我们最喜欢的迪斯尼的动画形象的眼睛都是直视前方的，比如唐老鸭和米老鼠，尽管这些动物的眼睛原本应该长在脑袋的两侧。
科学家指出，所有这些其实都一种“可爱战略”：只有展示出可爱的一面，才能惹人怜爱，得到关心与保护。
可爱的形象更可信
产品的设计人员似乎始终在探索可爱的所有特点，以便令产品更能吸引眼球。追求可爱的时尚可以追溯到２０世纪６０年代。当时，人们推崇永久性的童年生活，喜欢突出“孩子气”。如今，一家公司想要成功，似乎也要极力挖掘自己的可爱因素，比如，使用可爱的图片，拥有一个真正可爱的名字，就像Ｇｏｏｇｌｅ和雅虎那样。
大打“可爱牌”的市场实践活动似乎总能产生奇特的效应，比如，并不悦目的“椰菜娃娃”、《星球大战》中长着青蛙面孔的“尤达大师”，总能拨动人们最脆弱的那根神经。
密歇根大学老兵事务医疗中心最新的一项研究表明，宣传者想传达诸如禁烟等警告信息时，使用可爱的“代言人”往往效果最好，比如，中学生更愿意相信可爱的卡通人物（身穿红夹克的企鹅或正在傻笑的北极熊）传达的警告信息。 | 
